semillas

Recolección de semillas

Recolección de semillas o frutos


La recolección de semillas o frutos debe hacerse en el periodo comprendido entre la maduración de la semilla o el fruto (que no necesariamente coinciden) y su desaparición como consecuencia de la diseminación o de la acción de agentes perjudiciales. Las semillas se suelen recoger, en la mayoría de los casos, cuando ya han maduradoy antes de que se produzca su diseminación. Es por ello que interesa conocer como se puede determinar el momento de la madurez del fruto. Hay diferentes métodos:

1) Métodos de campo. Tienen su fundamento en la percepción de los cambios exteriores que sufre el fruto cuando ya está maduro. Estos cambios son: diferente color, cambio de sabor u olor, cambio de densidad, reblandecimiento de losfrutos frescos o pérdida de brillo en las semillas de coníferas.

• Método gravimétrico. Basado en el principio de que el peso específico de los frutos disminuye a medida que aumenta la madurez.

• Método colorimétrico. Es otro método no destructivo que se basa en conocer el cambio de color que experimenta el fruto cuando alcanza su madurez.

• Examen de la semilla. Este método destructivoobliga a cortar la semilla y a examinar su aspecto. Los embriones inmaduros tienen un aspecto lechoso mientras que las semillas maduras poseen un endosperma blanco y firme con consistencia de masa. Precisa de recolectores expertos.

2) Métodos de laboratorio.


• Determinación del peso en seco. Consiste en comprobar cual es el momento en el que la semilla alcanza su máximo peso en seco, es decir,su madurez fisiológica.

• Análisis químico. Están basados en los cambios de los compuestos bioquímicos que tienen lugar cuando se alcanza la madurez. El contenido de azúcares, grasa cruda o el nitrógeno proteico son algunos de los índices utilizados.

• Radiografía con Rayos X. Se basa en el examen del embrión y del endosperma de la semilla. Precisa de los medios adecuados y personalcualificado.

• Contenido en humedad. En muchas especies los conos y frutos al madurar pierden agua. Presenta los mismos inconvenientes que el método de peso en seco.

Existe, también, la posibilidad de recolectar semillas inmaduras y almacenarlas en condiciones relativamente frescas y ventiladas lo que permite la postmaduración de las semillas dentro del fruto. Este sistema, que ha dado buenosresultados en algunas experiencias sobre determinadas especies presenta como ventajas: ampliar la temporada de recolección, evitar los daños en la cosecha por insectos y otros patógenos, y aprovechar las semillas inmaduras que se han recolectado junto con otras que ya lo estaban. En algunas especies, como es el caso del Fraxinus excelsior, el embrión sigue siendo pequeño y poco desarrollado cuando lasemilla ya esta lista para su dispersión, precisándose de otro período de postmaduración con condiciones ambientales adecuadas.


Época de recolección

La época de recolección para cada especie corresponde al intervalo comprendido entre la maduración del fruto y su diseminación. La recolección en este período garantiza una semilla madura, de origen conocido y no dañada por agentes externos.
Elmétodo más frecuente para determinar el momento de la cosecha se basa en el estudio fenológico de la zona de recogida (cartas fenológicas), y el patrón de maduración. Pueden distinguirse tres patrones básicos de maduración: (Hartman y Kester, 1975):

TIPO 1.- Comprende a los frutos o conos secos, dehiscentes, que desprenden con facilidad la semilla y distribuyen semillas individuales secas (porejemplo, piñas o legumbres). En general, para evitar perdidas de cosecha de las plantas de este tipo debe hacerse antes de que los frutos estén por completo maduros, secándose antes de extraer la semilla. Por ejemplo, folículos, vainas, cápsulas, conos de coníferas, aquenios.

TIPO 2. - Incluyen frutos o conos que no son dehiscentes y que no diseminan sus semillas de inmediato al madurar (por...