Semillas

SEMILLAS ORTODOXAS
Y RECALCITRANTES
P A TR IC IA B ER JAK y N . W . PAM M EN TER
Unidad de Investigación de Biología Celular de Plantas
Facultad de Ciencias de la Vida
Universidad de Natal, Durban
4041 Sudáfrica

L

as semillas de muchas especies no pueden
clasificarse como ortodoxas, particularmente
en el caso de semillas de árboles tropicales.
Las opiniones presentadas aquífavorecen la
concepción de que el comportamiento de las semillas
se basa en una diversidad de características. El
conjunto de mecanismos o procesos es analizado,
como la incorporación de las propiedades
consideradas actualmente y que promueven la
adquisición de la tolerancia a la deshidratación, y
aseguran la supervivencia de la condición de
deshidratación en las semillas ortodoxas. Estosmecanismos
incluyen:
características
físicas
celulares e intracelulares; nula diferenciación celular;
la “desactivación” del metabolismo; presencia y
operación eficiente de los sistemas antioxidantes;
acumulación y desemeño de moléculas protectoras,
incluyendo
proteínas
embriogénicas
tardías
acumulantes y abundantes (LEA’s), sacarosa y
ciertos oligosacáridos; despliegue de moléculasanfipáticas; una capa efectiva periférica de oleosina
alrededor de los cuerpos lipídicos; la ocurrencia y
operación de mecanismos reconstructivos durante la
rehidratación; y otros mecanismos por identificarse.
La presencia de algunos de los procesos o
mecanismos, su ausencia o manifestación parcial, es
considerada en el contexto de las diversas
respuestas a la deshidratación, mostradas porsemillas no ortodoxas. Se considera especial

atención a los factores que determinan distintas
variaciones en el comportamiento de semillas
recalcitrantes, de ciertas especies, bajo las mismas
condiciones, con los efectos de la tasa de secado
(velocidad de pérdida de agua de los tejidos de
semillas sensibles a la deshidratación). Se distinguen
dos diferentes factores a este respecto: (1) el dañoque ocurre a bajos contenidos de humedad, cuando
es removida el agua no congelable, que permite la
estabilización de las estructuras intracelulares y
macromoléculares, el cual, en sentido estricto, es un
daño por deshidratación; y (2) el daño que ocurre
durante una deshidratación lenta, cuando los
desbalances metabólicos promueven la generación
de daños químicos, es decir, radicaleslibres, lo cual
es denominado daño metabólico. En estricto sentido,
el daño por deshidratación se atribuye a la carencia o
a la inadecuada operación de los procesos y/o
mecanismos, que protegen las semillas tolerantes a
la deshidratación en estado seco, mientras que el
daño metabólico se considera en el contexto de las
semillas no ortodoxas (especialmente aquellas que
son verdaderamenterecalcitrantes), que no poseen
la serie (o el conjunto de series) de mecanismos y/o
procesos, que facilitan la obtención y el
mantenimiento de la tolerancia a la deshidratación,
que exhiben los tipos de semillas ortodoxas maduras
y en proceso de maduración.

Manual de Semillas de Árboles Tropicales

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INTRODUCCIÓN
Las semillas ortodoxas (Roberts, 1973) adquieren
tolerancia a ladeshidratación durante su desarrollo y
pueden almacenarse en estado seco, por períodos
predecibles y bajo condiciones específicas. A no ser
que estén debilitadas por hongos con tolerancia cero
en almacenamiento, las semillas ortodoxas deben
mantener un alto vigor y viabilidad, por lo menos
desde la cosecha hasta la siguiente temporada de
cultivo (Berjak et al., 1989), o por varias décadas a
o
unatemperatura de -18 C (IBPGR, 1976). Por lo
general, estas semillas pasan por un período de
secado durante su maduración y se desprenden a un
bajo contenido de humedad, el cual está en equilibrio
con la humedad relativa (HR) prevaleciente. El
equilibrio del contenido de agua a cualquier HR en
particular, se determina por la composición de la
semilla, pero todas las semillas ortodoxas...