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La Ciudad Vieja, Antigua Guatemala, Guatemala... Esos son los nombres de las capitales que los territorios de la actual Guatemala han tenido durante los últimos cinco siglos. A continuación te explicamos estas cuestiones y otras muchas referidas a la historia de este país centroamericano.
ÉPOCA PRECOLOMBINA. LOS MAYAS
Guatemala fue el territorio en el que se desarrolló principalmente una de lasculturas más importantes de Mesoamérica, la de los mayas:
• En el periodo preclásico o formativo (que comenzó hace aproximadamente 3.500 años, en torno al 1500 a.C.) destacó la ciudad de Kaminaljuyú.
• Durante el llamado periodo clásico (del 300 al 900 d.C.), se desarrollaron los centros ceremoniales de Tikal y Uaxactún, y la ciudad de Quiriguá.
• Piedras Negras y Machaquilá son otros dosyacimientos arqueológicos que nos acercan al pasado maya de Guatemala.
El centro maya guatemalteco más sobresaliente fue, sin duda, el de Tikal, que se encuentra en el departamento de Petén y que actualmente es un parque nacional. Sus ruinas son los restos arqueológicos de un conjunto de edificios que se situaban junto a dos grandes plazas centrales, alrededor de las cuales había una serie detemplos con forma de pirámides, con estelas (pequeños monumentos con inscripciones) a sus pies. Algunas de esas construcciones eran observatorios astronómicos.
A mediados del siglo IX d.C., los mayas abandonaron estos asentamientos que te hemos referido y emigraron al norte, concretamente a la península de Yucatán.
LA CONQUISTA Y LA ÉPOCA COLONIAL
Año 1523: ha pasado ya algún tiempo desde queAmérica fuera descubierta por Cristóbal Colón. Tras haber sido derrotados los aztecas en México, los españoles, dirigidos por Pedro de Alvarado, iniciaron la conquista del territorio guatemalteco. En 1524, Alvarado destruyó la ciudad de Iximché, capital del pueblo maya de los cakchiqueles, y fundó sobre ella Santiago de los Caballeros; tras una rebelión indígena, los españoles trasladaron esta ciudadal valle de Almolonga, al pie del volcán de Agua. Se considera que la conquista de Guatemala finalizó en 1530, año de fundación de la ciudad de Esquipulas.
Santiago de los Caballeros (que actualmente se conoce como Ciudad Vieja) resultó destruida en 1541 por la erupción del volcán de Agua. Hubo, por lo tanto, que trasladarla de nuevo a otro emplazamiento, que es en el que hoy se encuentra laconocida como Antigua Guatemala, que a su vez fue devastada en 1773, en esa ocasión por un terremoto. Tres años más tarde, en 1776, se fundaría la tercera y definitiva ciudad de Guatemala, la que hoy es la capital del país. Pero volvamos a los inicios de la época colonial para conocer los hitos de ese periodo...
• En 1542, se estableció la audiencia de Los Confines, que al principio tuvo su capitalen Comayagua y luego en Gracias (ambas ciudades hondureñas), pero que en 1549 pasó a Guatemala (por eso también se la conoce como audiencia de Guatemala). Tenía potestad sobre toda Centroamérica y dependía del virreinato de Nueva España. Desde 1568, fue, además de audiencia, capitanía general de Guatemala.
• La Universidad de San Carlos, el primer centro universitario guatemalteco, fue fundada enla ciudad de Guatemala en 1676.
• Tikal fue descubierta por los españoles en 1697, año en el que se produjo la conquista definitiva de los territorios de El Petén al tomar los españoles la ciudad-estado maya de Tayasal, la última de esta cultura en caer bajo la dominación europea.
• A mediados del siglo XVIII, se estableció en la ciudad de Guatemala el primer arzobispado de Centroamérica.LA INDEPENDENCIA Y LAS PROVINCIAS UNIDAS
La audiencia y capitanía general de Guatemala proclamó su independencia en septiembre de 1821, cuando la mayor parte de los territorios coloniales españoles en América llevaba años luchando por ella. El último capitán general y presidente de la audiencia, el español Gabino Gainza, fue quien publicó el bando independentista, convirtiéndose así en el...