seminario

ORDEN JUDICIAL Y

HERENCIA

MEDIEVAL E N L A N U E V A ESPAÑA

J o r g e E . Traslosheros
Universidad
Autonoma

Nacional
de

México

INTRODUCCIÓN

E

l f u n c i o n a m i e n t o , estructura y razón de ser de los

me-

canismos de impartición de justicia de la N u e v a Espa-

ña permanecen en el m i s t e r i o .

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Conocemos de

manera

parcial los trabajosde algunos tribunales gracias a estudios
de gran relevancia. Por o t r o lado, se han intentado, de manera m u y escasa, algunas descripciones generales de entre

Queda un trecho muy largo por caminar en la ingente tarea de esclarecer el orden judicial de la Nueva España. Quiero agradecer consejos,
discusiones y debates sostenidos con mis alumnos del Tecnológico de
Monterrey y del posgrado enDerechos Humanos de la Universidad
Iberoamericana, así como a los colegas de la cátedra de investigación
"Derechos Humanos y Justicia" del Tecnológico de Monterrey, Cam¬
pus Ciudad de México. En representación de todos ellos menciono a
Jennifer García, Jean Philibert Mobwa, Valerie Benguiat e Isela Sánchez. También a mis colegas Dora Elvira García, Sofía Reding, José
Ramón Narváez, ElisaSpeckman, Alicia Mayer, Michael Schardeville y
Brian Connaughton. Por supuesto, mi gratitud a Jaime del Arenal, maestro incansable.
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/ / A t e , LV: 4, 2006

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JORGE E. TRASLOSHEROS

las cuales destaca la realizada p o r Jaime del A r e n a l quien,
sin duda, abrió una puerta con su crítica precisa a la visión
liberal decimonónica que hemos heredado. C o m o sea, es2

t oy convencido que el trabajo está p o r hacerse.
E l estudio del orden judicial de la N u e v a España es tarea
colectiva que debe llevarnos varias generaciones y que requiere del concurso de distintos esfuerzos. Por u n lado, necesitamos más estudios sobre instancias de administración
de justicia específicas y que éstos se u b i q u e n en el h o r i z o n te de la media y larga duración. L o pr o p i o de u n f o r o de
justicia es su estabilidad en el tiempo y en el espacio, así com o la constancia en la f o r m a de llevar a cabo sus procesos,
pues de ello depende su eficacia. D e ahí la necesitad de
investigaciones que se ocupen de amplios ciclos temporales
en el funcionamiento de este t i p o de instituciones. Por o t r o
lado, es necesaria la caracterización de la sociedadque le
d i o vida y a la cual sirvió, sociedad compuesta en mucho,
p o r cuerpos capaces de crear tradiciones jurídicas propias, al
t i e m p o de subordinarse a la corona, hecho que nos obliga,
a su vez, a intentar una mejor y más p r o f u n d a comprensión del funcionamiento de la monarquía hispana en las
Indias Occidentales. Estoy convencido de que fue la negóciación entre los diversoscuerpos sociales y la corona en la
N u e v a España lo que d i o vida al ordenamiento judicial.
E n el texto que ahora p o n g o a consideración de los colegas presentaré una tipología ideal que nos sirva, al mismo
t i e m p o , de caracterización e i n s t r u m e n t o de estudio del
En términos relativos, la producción es menor a la que encontramos
en otras áreas de la historiografía. En lasreferencias finales del presente
artículo enlisto algunas obras de importancia de manera selectiva, no
exhaustiva.
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ORDEN JUDICIAL Y HERENCIA MEDIEVAL EN LA NUEVA ESPAÑA

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orden judicial de la N u e v a España con el f i n de rastrear su
herencia medieval. E n este momento de la investigación,
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siguiendo los consejos de la indagatoria histórica, p r i v i legiaré lasdescripciones de procesos e instituciones p o r
sobre cualquier aparato teórico. Más adelante tomaremos
decisiones en t o r n o de cuál caracterización pudiera resultar de m a y o r utilidad para la comprensión de lo aquí historiado. N o s ceñiremos lo más posible a nuestro intento
descriptivo y a entender que no podemos prescindir del
t o d o de cierta terminología. L a construcción de tipos...