Seminario

DT 22 / Noviembre 1996

COMPETITIVIDAD, INNOVACION y DESARROLLO
SUSTENTABLE
Una discusión conceptual

Andrés López

Este trabajo forma parte del proyecto “Competitividad, Innovación Tecnológica y
Desarrollo Sustentable”, financiado por el IDRC, el North South Center de la
Universidad de Miami y la Avina Foundation. La dirección del proyecto está a cargo del
Dr. Daniel Chudnovsky.INDICE
Introducción ..................................................................................................................................1
1) Del pesimismo al optimismo....................................................................................................3
a) Las potencialidades del enfoque de “prevención de la contaminación”...............................3
b) Laprevención de la contaminación en la práctica ...............................................................9
c) ¿Cuales son las regulaciones adecuadas en materia ambiental? ....................................17
2) Innovación, medio ambiente y competitividad........................................................................19
a) Las hipótesis dePorter.......................................................................................................19
b) La crítica neoclásica...........................................................................................................23
c) Teoría de la firma y teoría de la innovación: una concepción alternativa...........................26
d) El debate a la luz del marco teórico evolucionista.............................................................30
3) El debate en los países en desarrollo....................................................................................33
a) Desarrollo económico y contaminación ambiental: el papel del cambio tecnológico........33
b) Los límites del argumento ortodoxo ...................................................................................37
c) El desafío deldesarrollo sustentable..................................................................................42
d) Implicancias de política.......................................................................................................44
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS ...........................................................................................48

Introducción1
Tradicionalmente, laintroducción de regulaciones para reducir la contaminación ambiental
provocada por las actividades productivas ha sido vista como un factor que eleva los costos de
las firmas, ya que éstas deben responder a dichas regulaciones mediante inversiones y gastos
operativos adicionales a los corrientemente requeridos por la marcha normal de sus negocios.
En consecuencia, se suele pensar que existe untrade-off entre la preservación del medio
ambiente y la competitividad empresaria y, por extensión, de la competitividad nacional.
Asimismo, en la medida que las regulaciones ambientales implican mayores costos o el
sacrificio de oportunidades de inversión más rentables, se suele esperar que la tasa de
crecimiento económico se vea reducida como consecuencia de la introducción de aquellas.
Si nosatenemos a este argumento, realmente puede resultar sorprendente que alguien, en este
caso Michael Porter, proponga en algunos artículos que han atraído creciente atención -tanto
favorable como hostil- que “desde el punto de vista de la productividad de los recursos, la mejora
en la situación ambiental y la competitividad van juntas” (Porter y Van der Linde, 1995a y b). El
factor clave quepermitiría el logro simultáneo de estos objetivos aparentemente incompatibles
es la propia actividad innovativa a nivel de la firma y las precondiciones para que dicha actividad
tome un sendero “más verde” serían tanto microeconómicas (cambios en las estrategias,
percepciones y rutinas empresarias) como regulatorias (esquemas de control de la
contaminación que estimulen respuestas innovativas...