Seminario

Zonas petroleras
Guatemala es el único país petrolífero de Centroamerica. El oro negro está en el cuarto sitio en las exportaciones del país y, según un estudio de Sarah Aid y Adrián Boutereiva, Guatemala se encuentra en un antiguo cinturón geológico donde está presente el 75% de las reservas mundiales. Oilwatch Mesoamerica nota una contradicción entre los datos sobre la extracción petrolíferadifundidos por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) y la presencia cada vez más fuerte de las compañías, que teme podría esconder la existencia de un mercado negro de compraventa del petróleo. De todos modos, es innegable que las cuatro empresas establecidas en el país - Perenco Guatemala Limited, Compañía General de Combustibles, Petro Latina Guatemala Corp. y Petro Energy S.A. - gocen decondiciones favorables: regalías del 1% y estudios de impacto ambiental que preveen requisitos muy débiles.
En Guatemala hay cinco regiones de exploración, ubicadas en Izabal, Alta Verapaz y Petén, dónde se encuentra el campo Xan. Este yacimiento, de donde se extrae más que el 95% del producto nacional anual, pertenece a Perenco a partir de la adquisición de Basic Resources (2001). La entrada de lacompañía francesa en el mercado petrolífero guatemalteco ha llevado a una reducción de los programas de protección ambiental, securidad industrial y asistencia social, además del despido del 50% del personal que trabajaba por Basic Resources.
Muchas son las sospechas de favoritismo del gobierno guatemalteco hacia Perenco, empresa que obra en posición casi monopolíca (posee el 98% de las concesionesen el país) y que por lo consiguiente, vista la importancia del sector en la economía nacional, tiene un indiscutible peso político.
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CUENCAS HIDROGRAFICAS DE GUATEMALA
                                                      DIVISION HIDROLOGICA DE GUATEMALA

Desde el punto de vista hidrológico, el territorio de la República de Guatemala, sepuede dividir en tres grandes vertientes (ver Fig. No.1), de acuerdo al punto donde desembocan finalmente todos los ríos que atraviesan y/o nacen en el territorio nacional.
En forma general, los ríos en una misma vertiente son similares, pero cada vertiente tiene condiciones propias que afectan las características de los ríos que están incluidos en ella. Estas vertientes se enumeran a continuación(su ubicación, se puede observar en la Figura 1):
• Vertiente del Pacífico 
• Vertiente del Atlántico o Vertiente del Mar de las Antillas 
• Vertiente del Golfo de México
1. Vertiente del Pacífico 
Los ríos que corresponden a la Vertiente del Pacífico, tienen longitudes cortas (110 kms. promedio) y se originan a una altura media de 3000 MSNM.
Las pendientes son fuertes en las partes altas delas cuencas, entre el 10% y el 20% cambiando bruscamente a pendientes mínimas en la planicie costera, creando grandes zonas susceptibles a inundación en esta área.
Estas condiciones fisiográficas producen crecidas instantáneas de gran magnitud y corta duración así como tiempos de propagación muy cortos.
Por otro lado, todos los ríos de la Vertiente del Pacífico acarrean grandes volúmenes dematerial, especialmente escorias y cenizas volcánicas, debido a que la cadena volcánica se encuentra entre los límites de la vertiente. Debido a este arrastre de material los ríos tienen cursos inestables causando daños e inundaciones en la planicie costera.
La precipitación en la vertiente del Pacífico tiene períodos de gran intensidad, típica de las zonas costeras con una precipitación media anualde 2200 mm.
2. Vertiente del Atlántico 
En el caso de la Vertiente del Atlántico, la longitud de los ríos es mucho mayor e incluye el río más largo del País, el Río Motagua con 486.55 kms. Las pendientes son más suaves y su desarrollo es menos brusco, ya que en la parte montañosa los ríos hacen su recorrido en grandes barrancas o cañones.
Las crecidas son de mayor duración y los tiempos de...