semiologia

INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO I
OJEADA A LA HISTORIA DE LA LINGÜÍSTICA
La ciencia que se ha constituido en torno de los hechos de lengua
ha pasado por tres fases sucesivas antes de reconocer cuál es su verdadero y único objeto.
Se comenzó por organizar lo que se llamaba la «gramática». Este
estudio, inaugurado por los griegos, continuado principalmente por los
franceses, está fundado en la lógicay desprovisto de toda visión científica
y desinteresada de la lengua misma; lo que la gramática se propone únicamente es dar reglas para distinguir las formas correctas de las formas incorrectas; es una disciplina normativa, muy alejada de la pura observación, y su punto de vista es necesariamente estrecho.
Después apareció la filología. Ya en Alejandría existía una escuela
«filológica», peroeste término se asocia sobre todo con el movimiento
científico creado por Friedrich August Wolf a partir de 1777, que se continúa en nuestros días. La lengua no es el único objeto de la filología,
que quiere sobre todo fijar, interpretar, comentar los textos; este primer
estudio la lleva a ocuparse también de la historia literaria, de las costumbres, de las instituciones, etc.; en todas partesusa el método que le es
propio, que es la crítica. Si aborda cuestiones lingüísticas, es sobre todo
para comparar textos de diferentes épocas, para determinar la lengua
particular de cada autor, para descifrar y explicar inscripciones redactadas en una lengua arcaica u oscura. Sin duda estas investigaciones son las
que prepararon la lingüística histórica: los trabajos de Ritschl sobre Plautopueden ya llamarse lingüísticos, pero, en ese terreno, la crítica filológica falla en un punto: en que se atiene demasiado servilmente a la
lengua escrita y olvida la lengua viviente; por lo demás, la antigüedad
grecolatina es la que la absorbe casi por entero.
El tercer período comenzó cuando se descubrió que se podían comparar las lenguas entre sí. Éste fue el origen de la filologíacomparativa o «gramática comparada». En 1816, en una obra titulada Sistema de la conjugación del sánscrito, Franz Bopp estudió las relaciones
que unen el sánscrito con el germánico, el griego, el latín, etc. No fue
Bopp el primero en señalar esas afinidades y en admitir que todas esas
lenguas pertenecían a una misma familia: eso ya se había hecho antes que
él, especialmente por el orientalista inglésWilliam Jones († 1794); pero
algunas afirmaciones aisladas no prueban que en 1816 fueran ya compren
didas de modo general la significación y la importancia de esta verdad. Bopp no tiene, pues, el mérito de haber descubierto que el sánscrito es pariente de ciertos idiomas de Europa y de Asia, pero fue él quien
comprendió que las relaciones entre lenguas parientes podían convertirse
en la materiade una ciencia autónoma. Aclarar una lengua por medio de
otra, explicar las formas de una por las formas de la otra, eso es lo que
todavía no se había emprendido.
Es muy dudoso que Bopp hubiera podido crear su ciencia —por lo
menos tan pronto— sin el descubrimiento del sánscrito. Esta lengua, al
llegar como tercer testimonio junto al griego y el latín, le proporcionó una
base de estudio másamplia y más sólida; y esa ventaja se encontró aumentada por la circunstancia por suerte inesperada, de que, el sánscrito
está en condiciones excepcionalmente favorables para aclarar esta comparación.
Pongamos un ejemplo. Si se considera el paradigma del latín genus
(genus, generis, genere, genera, generum, etc.) y el del griego genós (gé-
neos, génei, génea, geneón, etc.), estas series nodicen nada, ni tomadas
por separado ni comparadas entre sí. Pero otra cosa es en cuanto se les
añade la serie correspondiente del sánscrito (ġanas, ġanasi, ġanassu,
ġanasām, etc.). Basta con echar una mirada para percibir la relación
que existe entre los paradigmas griego y latino. Admitiendo provisionalmente que ġanas representa el estado primitivo, ya que eso ayuda a
la explicación, se saca...