semiotica

Semiótica de lo visual.
Tópicos del Seminario, 13.
Enero-junio 2005, pp. 113-135.

Semiótica, cognición y comunicación visual:
los signos básicos que construyen lo visible
José Luis Caivano
Universidad de Buenos Aires y CONICET

1. El contexto de las organizaciones visuales
El conocimiento que tenemos del mundo que nos rodea se basa
en la significación que otorgamos a sus partesdiferenciadas, todo
lo que no es significativo está fuera del alcance del conocimiento.
Ciertas partes de nuestro entorno son reconocidas como entidades visualmente organizadas. El reconocer una organización visual implica una operación semiótica mediante la cual adscribimos a algo algún tipo de sentido, orden o relación entre sus
partes. El concepto de orden no debe ser entendido aquí como
algorestringido, sino con el sentido amplio que le da David Bohm
(1968: 140), quien sostiene que el desorden o el caos total no
existen sino que lo que hay son diferentes tipos o grados de orden, desde los más simples a los más complejos. En última instancia, lo que se consideraría desorden o caos no es más que
algún tipo de orden sumamente complejo que no es posible describir por el momento, pero quecon el instrumental teórico apropiado podría llegar a ser explicado. Hallar una explicación, en
este sentido general, no es otra cosa que construir cierto tipo de
representación para el objeto en cuestión.

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Las organizaciones visuales están incluidas en las organizaciones espaciales, abarcando con el concepto de espacial tanto
las organizaciones volumétricas(tridimensionales) como las planas (bidimensionales) y las lineales (unidimensionales). Las
organizaciones visuales son una parte de las espaciales, como
veremos; toda organización visual es espacial, pero hay organizaciones espaciales que no son visuales. Como el conocimiento
de cualquier organización se opera a partir de algún tipo de representación de ella, dependerá del carácter de estarepresentación si la organización en cuestión pertenece al dominio de lo
visual o no. El concepto de representación debe entenderse también en sentido amplio, no meramente como plasmación gráfica
sino como cualquier modelo o sistema de signos que media con
el objeto de conocimiento. La representación puede ser entonces
tanto una construcción visual como una construcción auditiva,
táctil, verbal,matemática o de cualquier otra naturaleza.
La percepción de las organizaciones espaciales se da principalmente por el sentido de la visión, pero también puede darse por
el tacto, e incluso el olfato y el oído pueden aportar datos para el
reconocimiento de alguna cualidad espacial. Así, por ejemplo, los ciegos manejan el espacio fundamentalmente mediante representaciones táctiles (con las cualestienen nociones de
formas y texturas) y auditivas (con las cuales tienen nociones de
distancias y direcciones); algunos animales delimitan su espacio
territorial mediante marcas olfativas (por ejemplo con su orina), lo cual constituye tanto para ellos como para otros animales
una representación de la extensión de ese espacio. En estos casos, dichas organizaciones espaciales escapan del dominiode lo
visual.
La semiótica, como disciplina que se ocupa del estudio de los
procesos mediante los cuales algo se utiliza como representación
de otra cosa, sustituyendo a esa cosa en algún sentido, provee un
sólido instrumental teórico para el abordaje de estas cuestiones.
Entre los tipos posibles de representaciones tenemos las representaciones espaciales y las representaciones visuales.Llegados

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a este punto, y antes de entrar en la especificidad de los signos
visuales, conviene hacer una breve introducción a la semiótica y
a algunos de sus conceptos básicos con el objeto de precisar la
terminología empleada.

2. Introducción a la doctrina de los signos
Según la concepción de Charles Sanders Peirce (1860-1908:
1.541,...