Semmelweis

Ignaz Semmelweis fue un médico húngaro del siglo XIX, que murió en un asilo a los 47 años de edad por demostrar una teoría de la que estaba totalmente convencido.

Al comienzo de su llegada alservicio de maternidad del Hospital de Viena, Semmelweis observa con preocupación la alta tasa de mortalidad entre las parturientas, que fallecían entre fuertes dolores, una fiebre alta y un intenso olorfétido. El hospital disponía de dos salas de partos. En la primera, la mortalidad media era del 30%, pero a comienzos de 1846 se elevó al 96% de parturientas fallecidas. Semmelweis preocupado,comienza un estudio para ver la diferencia entre las dos salas. En la primera, dirigida por el doctor Klein, los partos eran atendidos habitualmente por los estudiantes de medicina, que atendían a lasmujeres después de sus clases de medicina forense. En cambio en la segunda sala, dirigida por el doctor Bartch, las mujeres eran atendidas por matronas, pero cuando los estudiantes visitaban esta sala,aumentaba la mortalidad.

Esto lleva a Semmelweis a formular una ingeniosa teoría, que los estudiantes de medicina transportaban algún tipo de materia putrefacta, desde la sala de anatomía hasta lasmujeres, siendo este el origen de la sepsis puerperal.

El doctor Klein, indignado, no está de acuerdo con estas teorías y achaca el problema a la brusquedad de los estudiantes a la hora de realizarlos exámenes vaginales a las pacientes. Klein llega a expulsar a 22 de sus estudiantes, quedándose tan sólo con 20, pero esto no mejora la situación entre las mujeres que acuden a la clínica para dar aluz.

Ignaz entonces decide instalar unos lavabos a la entrada de la sala de partos y obliga a los estudiantes y matronas a lavarse las manos antes de atender a las pacientes. Su jefe, el doctorKlein, decide despedirlo. Emprende un viaje de dos meses por Europa. A la vuelta conoce la noticia de la muerte de Kolletchka, profesor de anatomía, tras producirse una herida durante una disección y...