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Miércoles 01 de Diciembre de 2010 00:00
El azafrán es un cultivo ideal para pequeños productores y ofrece las siguientes ventajas:
Las plantas requieren suelos de mediana fertilidad y agua con cierta moderación.
Se emplean escasos insumos: fertilizantes, herbicidas y productos fitosanitarios.
Exige poca mano de obra durante el año agrícola, excepto enel período de cosecha de flores y
obtención de hebras, que se realiza en otoño durante 15 días; y la cosecha de cormos que se
realiza en primavera.
Escapa a los daños climáticos, especialmente a las heladas otoñales y al granizo.
Mediante un simple y económico proceso se transforma al producto en no perecedero.
El producto terminado es de fácil conservación.
Permite labores del grupofamiliar durante casi todo el año.
DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA
El azafrán (Crocus sativus L.) es una planta herbácea, perenne y geófita, con una altura normal
de 30 a 60 cm.
Forma un tallo subterráneo casi esférico, llamado bulbo sólido o cormo, que cumple la función
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Producción de azafrán especia
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de propágulos, siendo los mayores de25 mm de diámetro ecuatorial aptos para florecer.
Las hojas emergen en coincidencia o inmediatamente después de que aparecen las flores en el
otoño. Son lineales, casi cilíndricas, erectas, de color verde oscuro y marcadas
longitudinalmente con una franja central
blanquecina en la cara interna y una nervadura en su parte externa. El número de hojas,
agrupadas (“manojo”), oscilan entre 6 y10; su anchura suele ser de unos 2 mm y su altura
sobrepasa la de las flores. Ya avanzada la primavera estas hojas se secan. La actividad
fotosintética de las mismas durante el invierno y temprano en la
primavera, hace posible la formación de los cormos de reemplazo en la base de las yemas.
Los cormos de azafrán producen dos tipos de raíces: fibrosas y contráctiles, su función esabsorber nutrientes y llevar hacia abajo en el suelo la descendencia del nuevo año,
respectivamente.
Las flores suelen ser de una a tres por tallo de la planta, y a su vez puede constar de uno ó dos
tallos dependiendo del tamaño del cormo. La flor consta de seis tépalos de color violáceo
(Figura 1). Al nacer salen del suelo
protegidas por brácteas membranosas blanquecinas. El estigma destaca enla concavidad de
la flor sobrepasando los tépalos y es de color amarillo rojizo o anaranjado. Trifurcado y tostado,
constituyen la especia conocida como
“azafrán” que presenta crocina, responsable de proporcionar un color amarillo dorado al
alimento condimentado, picrocrocina y safranal, responsables del sabor amargo y del aroma
respectivamente.
CULTIVO
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Producción de azafránespecia
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Elección de la parcela y preparación del suelo (primavera –verano)
Se recomiendan suelos ligeros (arenosos) para evitar el encharcamiento y favorecer el drenaje.
Descartar aquellos suelos que pudieran tener problemas de hongos, como Rhizoctonia
crocorum o violacea. En el año cero
de cultivo (pre-plantación) se efectúa una labor profundaen invierno con el agregado de
estiércol, unos tres meses antes de la plantación, a razón de 20–30 t por hectárea, enterrado a
una profundidad media y un abonado mineral
que incorpore 40–50 U de fósforo (P2O5). Se debe incorporar mediante rastra, surquear y dar
dos o tres riegos para favorecer la descomposición del estiércol. Luego previo a la plantación
volver a rastrear y surquear a ladistancia de plantación que se haya elegido.
Acondicionamiento de cormos y desinfección (Verano)
La misma consiste en la calibración o tamañado de cormos. Se sugiere tamañar en cuatro
categorías para luego organizar la plantación. Las mismas son: tamaño 4 (T4), que
corresponde a diámetros entre 4,5 cm y 3,5 cm;
tamaño 3 (T3) a diámetros entre 3,49 cm y 2,5 cm; tamaño 2 (T2) a...
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