Sensors de proximidad

SISTEMA MULTIMEDIA PARA LA ENSEÑANZA DE LOS SENSORES DE PROXIMIDAD
J.M. VILAS, J. MARCOS, S. PÉREZ y C. QUINTANS Departamento de Tecnología Electrónica. Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales. Universidad de Vigo. España Se presenta una herramienta software que explica en profundidad los sensores de proximidad a estudiantes de ingeniería y técnicos de automatización. Esta aplicaciónmultimedia e interactiva expone los principios de funcionamiento, las características técnicas, los modos de operación y las configuraciones de este grupo de sensores. A través de simulaciones, animaciones, vídeos y catálogos se ilustra el estudio de los sensores inductivos, capacitivos, optoelectrónicos, ultrasónicos, magnéticos, microrruptores y finales de carrera destinados a detección deproximidad en la industria.

I. Introducción.
Los sensores de proximidad conforman un amplio grupo de dispositivos utilizados para detectar la presencia de objetos o personas en torno a una zona delimitada, pero también para determinar la presencia de elementos de un determinado material en la zona de trabajo. Como dispositivos de campo ampliamente extendidos y utilizados en las plantasindustriales y sistemas automatizados deben ser estudiados con profundidad por los futuros ingenieros industriales, especialmente por aquellos cuyo perfil se orienta a las ramas eléctrica, electrónica o automática, porque en su futuro profesional deben dar respuestas concretas a problemas de automatización, mantenimiento o reparación en los que van a estar presentes. Los medios didácticos empleadostradicionalmente en la formación no pueden mostrar la realidad con la que los futuros profesionales altamente cualificados de la industria se van a encontrar. La metodología de enseñanza basada en la exposición oral y la visualización de imágenes auxiliares no son suficientes para transmitir todo lo resaltable en el funcionamiento de los sensores y, sobre todo, para implicar al alumno y motivar en élansias de aprendizaje. En esta situación se suelen incorporar como complemento a las clases teóricas las clases prácticas, en las que se plantean situaciones a resolver o controlar por el alumno, y en las que éste se puede encontrar directamente con alguno de estos dispositivos en funcionamiento. Sin embargo, normalmente lo más parecido a la realidad laboral que puede encontrar el alumno es una maquetaque incluye uno o varios de estos sensores y que permite entender su funcionamiento. Desde el Departamento de Tecnología Electrónica de la Universidad de Vigo se plantea como solución a este problema el diseño de una herramienta multimedia interactiva para el estudio de los sensores de proximidad. A través de esta aplicación se explican los principios de funcionamiento de los sensores deproximidad, sus características eléctricas, mecánicas y operativas, las aplicaciones, las recomendaciones de instalación y otros aspectos de interés para un completo conocimiento de los mismos. Esta línea de desarrollo responde a la necesidad de crear herramientas software de mejora del aprendizaje, y que también se enmarca en la creciente tendencia de proporcionar enseñanza a distancia y a través de lasopciones multimedia (e-learning). Esta nueva línea de evolución de los métodos de enseñanza y aprendizaje permite reducir barreras asociadas a la distancia física o las discapacidades, y apoya el desarrollo del conocimiento como uno de los principales valores a potenciar en el nuevo marco europeo de cara al futuro [8].

II. Los sensores de proximidad en la industria.
La búsqueda de mayoreficiencia en los procesos productivos y logísticos exige incrementar el control sobre los subsistemas implicados, con el fin de aumentar la rapidez de respuesta, coordinar sistemas relacionados, mejorar la calidad de los procesos, reducir los fallos y paradas técnicas, y se orienta, en definitiva, a reducir costes y aumentar la calidad. El mejor camino para conseguir estos avances es, en la mayor...