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EL CONCEPTO DE MENORES INFRACTORES
Elba CRUZ y CRUZ*
SUMARIO: I. Introducción. II. Concepto de menor infractor. III. Desarrollo histórico de la concepción de menor infractor. IV. Definición actual. VI. Conclusiones.
VII. Fuentes de consulta.

I. INTRODUCCION

Constituye un aspecto de innegable importancia el estudio de la problemática
de los llamados ‘menores infractores’; suanálisis, implica atender el futuro de la
humanidad.
El conflicto inicia en la denominación misma de menores infractores. Para
muchos es controversial y aún ofensivo utilizar este calificativo; partiendo de la
idea en boga actualmente, de que los menores, por estar aún en proceso de
maduración psicológica, bajo ningún concepto puede considerarse que infrinjan
las leyes penales, sino que susacciones son el resultado de las influencias del
medio social o de sus progenitores, quienes la mayoría de las ocasiones los
determinan a incurrir en actividades delictivas.
Por supuesto, hay quienes sostienen la tesis opuesta, en el sentido de que
debe considerárseles lo suficientemente responsables, y tratarlos igual que a los
adultos infractores; esta tendencia, cobra auge en sociedades como lanorteamericana, donde las conductas antisociales de los menores llegan a extremos
preocupantes.
Los dos puntos de vista, han sido tomados en consideración y practicados
en diversos tiempos, y aún puede actualmente catalogarse a la mayoría de los
sistemas jurídicos contemporáneos en una u otra categoría; de tal suerte, que
mientras en Europa, la tendencia es tratar a los menores de manera tenue, quizáexageradamente humanitaria; en los Estados Unidos se sigue un régimen suma* Estudiante de Doctorado en Derecho en la División de Estudios de Posgrado de la Universidad Nacional
Autónoma de México.

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Revista del Posgrado en Derecho de la UNAM, Vol. 3, núm. 5, 2007

mente enérgico, siendo inclusive posible la imposición de la pena de muerte a
los menores infractores, y hablando dereacciones extremas, se ha escuchado
en casos recientes que incluso llegan al absurdo de arrestarlos por hacer trampa
en los exámenes de academia.
¿Realmente puede afirmarse que los menores cometen delitos? Podríamos
contestar tanto afirmativa como negativamente, siguiendo una u otra postura.
Sin embargo, sin adherirnos a los postulados de la escuela positivista, consideramos que los menores, más queinfractores o delincuentes, son un síntoma de
la existencia de fallas más graves en la estructura social, en especial dentro de
la familia y el proceso educativo.
Estamos conscientes de que a diferencia de los adultos, quienes tienen mayores
posibilidades de conducirse por libre albedrío, los menores por su inmadurez e
inexperiencia, lógicas en quien está todavía en proceso formativo, son muchomás
susceptibles a factores externos y opera en ellos, cuando supuestamente cometen
ilícitos, un claro determinismo; de tal suerte, que la base del tratamiento para los
menores infractores debe ser la educación, como bien dice María Montessori:
“Para educar al niño de manera distinta, para salvarlo de los conflictos que ponen
en peligro su vida síquica, es necesario en primer lugar un pasofundamental,
esencialísimo, del cual dependen todo el éxito: y es el de modificar el adulto. Éste
hace todo cuanto puede y como él dice, ya ama al niño hasta el sacrificio, confesando que se encuentra frente a lo insuperable. Necesariamente ha de recurrir al
más allá, a más de todo cuanto es conocido, voluntario y conciente”1.
Las guerras, la injusta distribución de la riqueza pública y la mayorcomplejidad
de las relaciones sociales, confieren a la delincuencia juvenil nuevos matices, lo
cual exige buscar una legislación previsora e idónea, porque la experiencia ha
evidenciado que la penalidad por sí sola, no mejora al infractor.
La política contra la delincuencia juvenil, implica un programa de prevención, a
través de una labor de conjunto, dando unidad de acción a todos los organismos...