Sentencias Contratos


Referencia: Expediente Nro. 6849
Decide la Corte el recurso de casación interpuesto por GILBERTO DARIO DE JESUS SALDARRIAGA, (parte demandada), contra la sentencia de fecha 15 de agosto de 1997, proferida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de San Andrés, que se siguieron entre aquél y la sociedad INVERSIONES ABDUL HARB Ltda.
I. EL LITIGIO
1.En la demanda del primer proceso se pidió,de manera principal, que se declare resuelto el contrato de promesa de compraventa en virtud del cual el demandante prometió adquirir "el aire" para construir los seis pisos siguientes al primer piso ya edificado por la sociedad propietaria del terreno en que dicha obra se efectuaba, y que se dispongan las restituciones correspondientes, y de modo subsidiario, que se declare la nulidad absolutade la promesa y, consecuentemente, se condene a la sociedad demandada a restituir las sumas recibidas junto con la corrección monetaria y los intereses legales.
2. En apoyo de las referidas pretensiones, se adujeron los siguientes hechos:
a) En el contrato de promesa de compraventa atrás referido, se estableció que la respectiva escritura pública se otorgaría el 16 de diciembre de 1988, término quelas partes podían prorrogar hasta el día 31 siguiente, b) Como cláusula penal se fijó la suma de $30'000.000 en caso de que cualquiera de las partes incumpliera total o parcialmente las obligaciones estipuladas en dicho contrato c) Ninguna de las partes compareció a la Notaría en la fecha inicialmente pactada, al parecer, anota el demandante, por cuanto mediante acuerdo verbal prorrogaron dichafecha sin tener en cuenta que "cualquier acuerdo verbal no modifica, adiciona o suspende los compromisos contractuales", cuando de promesas de compraventa se trata.
3. En lo suyo, la sociedad demandada propuso la excepción de mérito que denominó de contrato no cumplido, apoyada en que fue el demandante quien incumplió el contrato celebrado, pues amén de que no construyó los pisos del edificio a losque se refiere la promesa, tampoco compareció a suscribir la correspondiente escritura.
4. En proceso aparte, el cual fue acumulado posteriormente al inicial, la sociedad INVERSIONES ABDUL HARB LTDA. demandó a su vez a GILBERTO DARIO DE JESUS SALDARRIAGA para que se declare resuelto el mismo contrato de promesa de compraventa, por razón del incumplimiento imputable sólo al demandado y,consecuentemente, pidió que se condene a éste a pagar la cláusula penal fijada por las partes, "al valor que tenga en el momento de hacer la condenación conforme al índice de precios al consumidor", más los perjuicios morales y materiales por daño emergente y lucro cesante por la suma de $500.000, o lo que aparezca probado, causados por las medidas cautelares llevadas a cabo en los procesos ejecutivo yordinario surtidos entre las mismas partes.
5. Los hechos fundantes de tales pretensiones se pueden resumir del siguiente modo:
a) Cuando la nombrada sociedad proyectaba un complejo turístico de diez pisos en el predio de su propiedad detallado en la promesa de contrato, del cual ya había construido la primera planta, el demandado manifestó su deseo de adquirir el dominio del segundo al séptimo piso,"cuya construcción debería acometer el citado señor, para quedar sometido el edificio al régimen de propiedad horizontal, comenzando por el pago previo de arras y cheques".
b) El contrato de promesa de compraventa se suscribió el 6 de julio de 1988 y como precio se pactó la suma de $122'583.891 pagaderos en la forma establecida en la cláusula segunda del mencionado documento, correspondiendo losprimeros $5'000.000 a arras.
c) Aunque inicialmente se fijó el 16 de diciembre de 1988 a las 4 de la tarde para suscribir la escritura pública en la Notaría Única de la ciudad de San Andrés, Islas, las partes acordaron prorrogar el plazo, primero para el día 20 siguiente, y después para el 22 siguiente, "día en que únicamente compareció el representante de la sociedad vendedora".

e) A pesar de...