sentido y sensibilidad

Sentido y Sensibilidad
Jane Austen

Sentido y sensibilidad

Jane Austen

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CAPITULO I
La familia Dashwood llevaba largo tiempo afincada en Sussex. Su propiedad era
de buen tamaño, y en el centro de ella se encontraba la residencia, Norland
Park, donde la manera tan digna en que habían vivido por muchas generaciones
llegó a granjearles el respeto de todos los conocidos del lugar. Elúltimo dueño
de esta propiedad había sido un hombre soltero, que alcanzó una muy avanzada
edad, y que durante gran parte de su existencia tuvo en su hermana una fiel
compañera y ama de casa. Pero la muerte de ella, ocurrida diez años antes que
la suya, produjo grandes alteraciones en su hogar. Para compensar tal pérdida,
invitó y recibió en su casa a la familia de su sobrino, el señor HenryDashwood,
el legítimo heredero de la finca Norland y la persona a quien se proponía dejarla
en su testamento. En compañía de su sobrino y sobrina, y de los hijos de
ambos, la vida transcurrió confortablemente para el anciano caballero. Su apego
a todos ellos fue creciendo con el “tiempo. La constante atención que el señor
Henry Dashwood y su esposa prestaban a sus deseos, nacida no del merointerés sino de la bondad de sus corazones, hizo su vida confortable en todo
aquello que, por su edad, podía convenirle; y la alegría de los niños añadía
nuevos deleites a su existencia.
De un matrimonio anterior, el señor Henry Dashwood tenía un hijo; y de su
esposa actual, tres hijas. El hijo, un joven serio y respetable, tenía el futuro
asegurado por la fortuna de su madre, que eracuantiosa, y de cuya mitad había
entrado en posesión al cumplir su mayoría de edad. Además, su propio
matrimonio, ocurrido poco después, lo hizo más rico aún. Para él, entonces, el
legado de la finca Norland no era en verdad tan importante como para sus
hermanas; pues ellas, independientemente de lo que pudiera llegarles si su
padre heredaba esa propiedad, eran de fortuna que no puede considerarsesino
escasa. Su madre no tenía nada, y el padre sólo podía disponer de siete mil
libras, porque de la restante mitad de la fortuna de su primera esposa también
era beneficiario el hijo, y él sólo tenía derecho al usufructo de ese patrimonio
mientras viviera.
Murió el anciano caballero, se leyó su testamento y, como casi todos los
testamentos, éste dio por igual desilusiones y alegrías. En suúltima voluntad no
fue ni tan injusto ni tan desagradecido como para privar a su sobrino de las
tierras, pero se las dejó en términos tales que destruían la mitad del valor del
legado. El señor Dashwood había deseado esas propiedades más por el
bienestar de su esposa e hijas que para sí mismo y su hijo; sin embargo, la
herencia estaba asignada a su hijo, y al hijo de éste, un niño de cuatroaños, de
tal manera que a él le quitaban toda posibilidad de velar por aquellos que más
caros le eran y que más necesitaban de apoyo, ya sea a través de un eventual
gravamen sobre las propiedades o la venta de sus valiosos bosques. Se habían
tomado las provisiones necesarias para asegurar que todo fuera en beneficio de
este niño, el cual, en sus ocasionales visitas a Norland con su padre y sumadre,
había conquistado el afecto de su tío con aquellos rasgos seductores que no
suelen escasear en los niños de dos o tres años: una pronunciación imperfecta,

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el inquebrantable deseo de hacer siempre su voluntad, incontables jugarretas y
artimañas y ruido por montones, gracias que finalmente terminaron por
desplazar el valor de todas lasatenciones que, durante años, había recibido el
caballero de su sobrina y de las hijas de ésta. No era su intención, sin embargo,
faltar a la bondad, y como señal de su afecto por las tres niñas le dejó mil libras
a cada una.
En un comienzo la desilusión del señor Dashwood fue profunda; pero era de
temperamento alegre y confiado; razonablemente podía esperar vivir muchos
años y,...