Sentidos

Gracias a los sentidos, recibimos gran cantidad de información sobre el mundo externo (luces, sonidos, olores) y también sobre el estado del organismo (un dolor estomacal, una tensión muscular). Es común hablar de los cinco sentidos y de un “sexto” que sería una cualidad paranormal de pocos privilegiados, pero en realidad, los sentidos son mucho más. Los datos provenientes de los órganossensoriales distribuidos en todo el cuerpo, se transmiten al cerebro mediante los nervios, que funcionan como líneas de comunicación. El cerebro es el centro que controla y organiza todos esos datos.
La información acerca del mundo externo proviene sobre todo de los sentidos “clásicos”: la vista, el oído, el olfato, el tacto y el gusto. Cada uno proporciona un tipo de información, sin embargo, todos lossentidos actúan juntos y en armonía para darnos una impresión del mundo rica en aspectos y matices.
En realidad, los sentidos que proporcionan información sobre el mundo no son sólo los cinco que hemos mencionado. Hay que recordar también los sentidos del calor y del dolor, que intervienen cuando los estímulos son muy intensos: el dolor provocado por un puñetazo se origina, al fin y al cabo, poruna presión demasiado fuerte, mientras que el dolor de una quemadura se debe a un exceso de calor.
La información acerca del estado de nuestro organismo y de las modificaciones funcionales de las vísceras proviene de los “sentidos internos”: gracias a estos, sentimos el aguijón del hambre, la tensión de la vejiga urinaria cuando está llena, el dolor que provocan las condiciones anormales de lasvísceras, el cansancio muscular y así sucesivamente.
Por último, hay que recordar los importantes “sentidos de la posición y del movimiento” de las diversas partes del cuerpo, así como el sentido del equilibrio. Los dos primeros nos permiten saber cuáles son la posición y el movimiento de las extremidades aunque tengamos cerrados los ojos y también, por ejemplo, tocarnos la nariz con la punta deun dedo sin mirar lo que hacemos: son sentidos que dependen de células sensibles especiales que se encuentran en los músculos y en las articulaciones. El sentido del equilibrio deriva de la estimulación de estructuras especiales que se hallan en la parte interna del oído conocida como “laberinto”, que nada tiene que ver con la función auditiva. Dicha estimulación es producida por los cambios deposición y de velocidad en los movimientos de la cabeza: si estimulamos excesivamente el laberinto, sufrimos un mareo y perdemos el equilibrio.
Vista
En el caso de los humanos, la visión califica como el sentido más importante. El 70 por ciento de los receptores sensoriales de nuestro cuerpo se localizan en los ojos. Con la visión podemos percibir el menor detalle de los objetos cercanos, captaramplios panoramas de campos abiertos y montañas distantes.
La luz entra al ojo a través de la cornea, la cubierta transparente protectora en la parte frontal del ojo. Luego pasa a través de la pupila, la abertura en el centro del iris, la parte coloreada del ojo. Ante la luz muy brillante, los músculos se relajan para abrir la pupila y permitir que entre tanta luz como sea posible.
Dentro de lapupila, la luz pasa a través del cristalino, que la enfoca en la retina, el revestimiento interno sensible a la luz que está localizado en la parte posterior del globo ocular. El cristalino cambia de forma para enfocarse en objetos que están cercanos o lejanos, normalmente está enfocado a una distancia media. Para enfocar un objeto que está para enfocar un objeto que está muy cerca de los ojos,diminutos músculos alrededor del cristalino se contraen para hacerlo redondeado. Para enfocar un objeto lejano, los músculos trabajan para aplanar el cristalino. Sobre la retina, directamente detrás del cristalino, se encuentra un punto deprimido llamado fóvea. La fóvea ocupa el centro del campo visual, y aquí las imágenes se enfocan de manera más nítida. Cuando deseamos examinar algo con detalle...