Separación por Membrana

Separación por Membrana, Osmosis Inversa y Fluidización.
En este punto describiremos el uso de los procesos de separación que utilizan membranas; esto es importantedebido al reconocimiento de la ascendencia reciente de los procesos de separación basados en el uso de membranas a escala industrial.

Todos los procesos de separación pormembranas tienden a ser bajos consumidores de energía en teoría, no así en la práctica. Operan mediante un mecanismo diferente a otros métodos de separación, por lo quepresentan un perfil único de fortalezas y debilidades.
En la mayor parte de los casos realizan la separación a más bajo coste, proporcionan productos más valiosos y conllevanmenos efectos secundarios que los métodos de separación más viejos. La membrana interpone una nueva fase entre la alimentación y el producto, y controla la transferenciade masa entre ellos. Es un proceso cinético, no de equilibrio. En una separación, la membrana será selectiva porque permite el paso de algunos componentes mucho másrápidamente que otros.
Muchas membranas son muy sofisticadas en lo que hacen; por ejemplo, cada día se producen miles de toneladas de agua potable en muchas zonas costerasmediante el paso de agua de mar presurizada a través de una membrana muy delgada que deja pasar el agua prácticamente libre de sales disueltas.
Las sustancias se mueven a travésde las membranas mediante varios mecanismos. Para las membranas porosas, el flujo viscoso domina el proceso. Para todas las membranas, la difusión de Fick es importante,sobre todo en la penetración de gas y en la ósmosis inversa.
La fuerza impulsora para el transporte de Fick de una sustancia es un gradiente del potencial químico: