SEPARATA SANEAMIENTO RURAL Evaluaci N2015

Saneamiento rural
y salud
Guía para acciones
a nivel local
Rosario Castro
Rubén Perez

Guatemala, Diciembre 2009

1
CAPÍTULO

Fotografía cortesía de Carlos Oajaca

AMBIENTE Y SALUD

SANEAMIENTO RURAL Y SALUD / GUÍA PARA ACCIONES A NIVEL LOCAL

COMO todos los seres vivos, los seres humanos dependen del medio ambiente
que los rodea para satisfacer sus necesidades de salud y supervivencia, yaunque
presentan resistencia a acontecimientos o condiciones ambientales nocivos, su salud
es vulnerable a dichas condiciones.

Cuando el medio ambiente deja de satisfacer
las necesidades básicas y al mismo tiempo
presenta numerosos riesgos, la calidad de
vida y la salud de las personas se vé muy
afectada.

En la siguiente Figura se trata de dar una
idea de la complejidad de las interaccionesambientales con la salud.

INTERACCION ENTRE LAS ACTIVIDADES HUMANAS Y EL MEDIO
AMBIENTE FISICO, QUIMICO Y BIOLOGICO

Ambiente Social

(Producción agrícola, industrial y energética,
uso y manejo del agua y desechos, urbanización,
distribución del ingreso, servicios públicos, etc.).

SALUD
Ambiente físico-químico

(suelo, aire, agua, alimentos,
patógenos, clima, contaminantes)

Ambiente biológico

(Flora,fauna, habitats incluyendo
reservorios y vectores )

Fuente: Organización PANAMERICANA DE LA SALUD. Nuestro planeta, nuestra salud: informe de la Comisión de Salud y Medio Ambiente
de la OMS. OPS. 1993: 8.

11

SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

1.1 PELIGROS AMBIENTALES PARA LA SALUD HUMANA
Para una mejor comprensión de cómo el
“medio ambiente” puede tener “peligros”
o representar “amenazas” para lasalud
humana, comenzamos por definirlos:
Medio ambiente: se refiere a todo lo
que rodea a un objeto o a cualquier otra
entidad. El hombre experimenta el medio
ambiente en que vive como un conjunto de
condiciones físicas, químicas, biológicas,
sociales, culturales y económicas que
difieren según el lugar geográfico, la
infraestructura, la estación, el momento del
día y la actividad realizada.

Peligro:es el potencial que tiene un agente
ambiental para afectar la salud.
Los diferentes peligros ambientales pueden
dividirse en “peligros tradicionales”
ligados a la ausencia de desarrollo, y
“peligros modernos”, dependientes de un
desarrollo insostenible.
Una de las diferencias entre los peligros
ambientales tradicionales y los modernos
es que los primeros suelen manifestarse con
rapidez relativa enforma de enfermedad.
Por el contrario, muchos de los peligros
modernos requieren largos períodos de

EJEMPLOS DE PELIGROS TRADICIONALES PARA LA SALUD CONTRA PELIGROS MODERNOS

PELIGROS TRADICIONALES

Relacionados
la pobreza
y
Relacionados
con la con
pobreza
y el desarrollo
el desarrollo
insuficiente
insuficiente

PELIGROS MODERNOS

Ligados a un “desarrollo rapido”(que no tiene en
cuenta a lasalud y el medio ambiente) y a un
“consumo insostenible” de los recursos naturales.

• falta de acceso al agua potable

• contaminación del agua por los núcleos de
población, la industria y la agricultura intensiva.

• saneamiento básico insuficiente en el hogar y en la
comunidad

• contaminación del aire urbano por las emisiones de
los motores de vehículos, las centrales energéticas
de carbón y laindustria

• contaminación de los alimentos por microorganismos
patógenos

• acumulación de residuos sólidos y peligrosos.

• contaminación del aire interior por el uso de carbón o
combustibles de biomasa para cocina y calefacción.

• riesgos químicos y por radiación debidos a la
introducción de tecnologías industriales y agrícolas.

• sistemas insuficientes y/o inadecuados de disposición
deresiduos sólidos.

• riesgos de enfermedades infecciosas nuevas y
reemergentes.

• riesgos de accidentes laborales en la agricultura e
industrias domésticas

• deforestación, degradación del suelo y otros
cambios ecológicos importantes en los niveles
locales y regionales.

• catástrofes naturales, como las inundaciones, los
terremotos o las sequías.

• cambio climático, agotamiento de la capa
de ozono...