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Desde la aparición del ser humano sobre la faz de la tierra esta ha sufrido cambios dentro de su dinámica y composición natural, la diferencia en la magnitud de los cambios que la nueva especie generó, comparada con su similar menos evolucionado, radica en su insaciable deseo por modificar el entorno inmediato para su comodidad. En principio los impactos generados por el ser humano eranfácilmente reparables para la naturaleza sin necesitar la intervención humana, pero, a partir del siglo XVIII, se produjo un cambio gigantesco en la forma y alcance que Homo sapiens tenia para impactar sistemáticamente a la naturaleza, el cambio vino desde la invención de la maquina a vapor, explosión urbana, hasta la invención de las armas de destrucción masiva.
El crecimiento económico a raíz de lallamada revolución industrial aparte de crecer de forma desproporcionada en el mundo, parecía ser un sistema autónomo, cómodo y sin responsabilidades y cuyo impacto sobre la sociedad tenía la facultad de doblegar o modificar las políticas de estado a su conveniencia, sin tomar en consideración un factor indispensable para el sostenimiento de cualquier actividad en el planeta.
Fue para finalesdel siglo XIX que varios países en el mundo (EEUU, Alemania, Canadá, Francia y Holanda), se dieron cuenta que las emisiones al ambiente estaban afectando negativamente el bienestar de la flora, fauna e incluso a los seres humanos. Por lo tanto se empezó a tomar en consideración el factor ambiente dentro de los distintos programas de desarrollo económico, social y político que se fueran aimplementar.
El desarrollo de nuevas ideologías o formas de percepción de la naturaleza permitió ver desde distintos ángulos la importancia del ambiente para el sostenimiento de la vida en el planeta, de allí que se crearan sistemas económicos como la economía ecológica cuyo punto fuerte no se encuentra en la dicotomía de si se contamina o no, de si se hace uso de los recursos naturales o no, si no, setrata de como se hace uso ecoeficiente de los recursos, como se introducen procedimientos que permitan minimizar el impacto de las actividades humanas en la naturaleza, de manera tal que su recuperación amerite el menor tiempo posible y que las futuras generaciones puedan disfrutar de un ambiente ecológicamente equilibrado. Al introducir la economía ecológica dentro del tema ambiental, se haceimposible intentar conceptualizar económicamente la contaminación y su nivel socialmente óptimo.
Según Nebel y Wright 1999, Glynn y Heinke, 1999) La prevención de la contaminación es una estrategia de fuerza mayor, ya que si no existe contaminación, no existirá contaminantes que administrar; el prevenir la contaminación antes de que se presente también evita situaciones que podrían poner en peligrono solo a los miembros de una comunidad sino también a los trabajadores involucrados en la gestión de la contaminación.
Viendo la contaminación como una externalidad, en primer lugar se debe decir que está definida ecológicamente según Odum (1986) como un cambio perjudicial en las características físicas, químicas y biológicas del aire, suelo y el agua, que puede afectar nocivamente la vidahumana la biodiversidad. Pero su definición económica depende de la afección las los factores físicos en la naturaleza y la reacción del ser humano a dichos factores físicos.
La contaminación es vista como una externalidad cuando por ejemplo una industria a través de sus desechos perjudica el desarrollo económico de otras personas o empresas sin que se presente una compensación por dicha afeccióny sin que el afectado haya escogido ese curso para su desarrollo económico.
Cuando se habla de contaminación, ¿será posible que exista un nivel óptimo para la misma? Basados en los fundamentos de la economía ambiental, existen dos sujetos que intervienen en esta relación, uno es el agente que contamina y el otro es el que sufre la contaminación, donde el primero incrementa de manera...