Sepiolita de Madrid

Índice
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RESUMEN

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DESCRIPCIÓN DEL MINERAL
Grupo al que pertenece
Composición
Estructura
Ambiente de formación
Propiedades

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APLICACIONES INDUSTRIALES DE LA SEPIOLITA
Sondeos
Solidificación e inertización de residuos tóxicos y peligrosos
Filtros moleculares
Productos de limpieza
Alimentación animal
Usos como gema

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YACIMIENTOS
Yacimientos mundiales
Yacimientosespañoles
Yacimientos madrileños
 Cuenca del Tajo-Cuenca de Madrid
 Yacimiento de Vallecas-Vicálvaro
 Otros yacimientos

Resumen

El nombre de sepiolita lo dio Glöcker en 1847 y deriva de la palabra sepia, cuyo esqueleto es
ligero y poroso como el mineral. Este mineral ha recibido también los “nombres de espuma de
mar”, “cuero de montaña” etc., que han podido ser aplicados a lapalygorskita y al asbesto.
La sepiolita es un filosilicato natural y fibroso de tipo 2:1, que estructuralmente presenta una
capa octaédrica discontinua y otra tetraédrica continua. En esta última se invierten los tetraedros
alrededor de los enlaces Si-O-Si periódicamente cada 2 o 3 cadenas.
Posee unas propiedades físico-químicas derivadas de su morfología laminar y del pequeño
tamaño de suspartículas, lo que le confiere una gran superficie específica. Una de las
principales propiedades es su capacidad absorbente, muy aprovechada en las diferentes
aplicaciones industriales, entre las que destaca la fabricación de camas de gatos o la eliminación
de residuos tóxicos.
Los principales países productores de sepiolita son Turquía, Grecia, Marruecos, España,
Tanzania y Estados Unidos. Elyacimiento de Vallecas-Vicálvaro es una de las zonas más ricas
en sepiolita de la Península Ibérica, con una producción mundial del 70%. Está situado al
sureste de Madrid entre las localidades de Vicálvaro, Coslada, el barrio de san Blas y el
Aeropuerto de Barajas.

Descripción del mineral
La sepiolita constituye el grupo de la hormita junto a la palygorskita, que se caracteriza por
presentaruna composición compleja con silicato de aluminio y magnesio, estructura abierta,
cristales elongados y cerrada asociación natural. Es un filosilicato natural y fibroso de fórmula
MS(OH·6(O), es un mineral diagenético, de color grisáceo, amarillento o rosado. Sin embargo,
muchos de estos colores dependen directamente de las sustancias que hayan sido absorbidas por
el mineral.
La formación deeste mineral se puede producir en dos situaciones diferentes, aunque ambas
están relacionadas con la infiltración del agua entre los sedimentos del suelo:
 La primera de ellas tiene lugar en la superficie. El agua rica en magnesio se filtra en el
suelo y va depositando su carga mineral. Al desecarse debido a cambios en la
climatología de la región forma lo que se conoce como paleosuelos osuelos antiguos
formados en buena medida por sepiolita.

 La segunda situación es algo distinta, ya que el material rico en magnesio no es el agua
que se infiltra sino la arcilla que forma el estrato geológico. Este proceso de formación
se produce a mayor profundidad que el anterior, pero también depende de las
condiciones de aridez reinantes en la zona.
Estructuralmente es un filosilicatofibroso de tipo 2:1 en el que se produce la interrupción de la
capa octaédrica debida a la inversión periódica de los oxígenos apicales de los tetraedros cada
6 átomos de Si o lo que es lo mismo, cada 2 o 3 cadenas dobles. Presenta una capa tetraédrica
continua pero con una capa octaédrica discontinua, (imagen a). En la capa tetraédrica, los
tetraedros invierten su dirección girando alrededor delos enlaces Si – O – Si. Como
consecuencia está constituido por la alternancia de “listones” y canales (denominados
zeolíticos), que son los responsables de su hábito fibroso, y de gran parte de sus propiedades.

En su estructura, contiene agua adsorbida, (zeolítica), cuatro moléculas de O en coordinación
con cationes octaédricos y grupos hidroxilos. Presenta capas T-O-T (imagen b) en que...