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Las sequías producidas por el déficit de lluvias en la región costa, ha provocado cuantiosas pérdidas  en plantaciones de más de $220 millones. Alrededor de  78 mil hectáreas de arroz y unas 110 mil hectáreas de maíz se han perdido según estudios del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuicultura y Pesca (Magap) y de la Secretaría Nacional de Riesgos.
Cinco provincias deesta región declaradas en situación de emergencia, por el Centro de Operaciones Emergentes del Ecuador (COE). Las provincias más afectadas las lideran Guayas y Los Ríos (90% de daños). En Santa Elena, El Oro y Manabí se secaron 15 mil hectáreas de arroz, según los primeros informes ($156 millones de pérdidas solo en arroz).
Por otro lado, el Gobierno decidió suspender la exportación a Colombia quedispuesta a comprar unas 150 mil toneladas durante este año. Con esta medida se evitará un desabastecimiento interno, ya que las 90 mil toneladas guardadas en la Unidad Nacional de Almacenamiento y las 50 mil toneladas que están en manos de los industriales -según las autoridades del sector- servirán para satisfacer la demanda interna.
Una crisis similar golpea a los maiceros. Las ciudades de laCosta en emergencia perdieron alrededor de 110 mil hectáreas. Los maiceros han perdido unos 71 millones de dólares, a razón de 13 dólares por quintal. La sequía podría acabar con otras 100 mil hectáreas de maíz.
 





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Los habitantes y agricultores de Manabí viven dos contrastes en esta temporada invernal. Mientras en el sur hay sequía, en el norte las lluvias favorecieron a loscultivos. Esta provincia ha sido la más afectada por la falta de precipitaciones en pleno invierno, entre enero y abril. En la zona alta del valle del río Portoviejo, la escasez se sintió con más fuerza. Además, el agua de la represa de Poza Honda (cantón Santa Ana) no llega a recintos como El Cerecito, cantón Rocafuerte, donde quienes sembraron perdieron sus cultivos. La economía de Pablo Vélez sesustenta en la venta de frutas, legumbres y verduras. Él tiene un puesto de venta en la vía Portoviejo-Manta-Crucita, desde hace 10 años. Aprovecha la alta circulación en la zona. Quienes viajan "especialmente los fines de semana se detienen a tomar agua de coco helado y de paso compran verduras y frutas". Pero en estos días hay menos variedad de productos. Ofrece pimientos, tomate, limón,naranja, habichuela y, de vez en cuando, plátano. Para él, el 2014 es un año agrícola catastrófico. Perdió USD 15 000 en 10 hectáreas de melón y sandía. "Sembré en la zona alta, esperanzado en la lluvia. Apenas logré un 30% de cosecha, el resto se pasmó. Ahora pienso cómo pagar mis deudas". La misma suerte tuvo Kléver Zambrano en Los Arenales. Sus cinco hectáreas de maíz se secaron y perdió USD 4 500."En la zona no hay canales de riego. Si no hay lluvias, no hay producción para nosotros". La adversidad por la falta de agua motivó a varios agricultores a salir hacia Manta, Portoviejo y Guayaquil. Ese es el caso de Hugo Mero, del sitio La Sequita de Montecristi. En febrero abandonó sus parcelas de sandía para trabajar en la construcción en Manta. En los mercados de Manta y Portoviejo sí haylegumbres y frutas manabitas, pero en baja cantidad. En el mercado de Tarqui, centro de Manta, el vendedor Mario Lucas cuenta que este año el mango, la sandía y el melón estuvieron caros, porque la cosecha fue baja. La otra cara de la moneda se vive en los cantones del norte, donde las lluvias fueron moderadas. El agricultor Renán Alcívar tiene 10 hectáreas entre Tosagua y Rocafuerte. "Sembramos maíz enlas lomas. Las lluvias fueron buenas, ni mucho ni poco, lo adecuado para que las mazorcas se desarrollen". En el noreste de Rocafuerte, a inicios de junio, empezará la cosecha de 6 000 hectáreas de maíz. Las plantaciones de limón en el sitio Mejía, a orillas del río Portoviejo, dieron buena cosecha. José Chancay, un comerciante, cuenta que el saco de limón se consigue hasta en USD 20 y puede...