ser humano

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revista de toxicomanías

Drogadicción
Jordi Camí, M.D.; John Mcgeary, Robert M. Swift
From the Institut Municipal d’Investigació Mèdica (J.C., M.F.), Universitat Pompeu Fabra (J.C.), and Universitat Autònoma de Barcelona (M.F.)
– all in Barcelona, Spain. Address reprint requests to Dr. Camí at Institut Municipal d’Investigació Mèdica, Doctor Aiguader 80,
E-08003 Barcelona, Spain, orat jcami@imim.es.
N Engl J Med 2003;349:975-86.
Copyright © 2003 Massachussets Medical Society.

La drogadicción es un trastorno crónico y reincidente en el que la conducta compulsiva de búsqueda
droga y consumo persiste a pesar de sus graves consecuencias. Las sustancias adictivas produce estados placenteros (euforia en su fase inicial) o palian la aflicción.
El consumo continuado conllevacambios de adaptación en el sistema nervioso central que llevan a la tolerancia, a la dependencia física, a la sensibilización, al
ansia y a la recaída (tabla 1). Las drogas adictivas que
trataremos en este artículo son los opiáceos, los cannabinoides y sus derivados, el etanol, la cocaína, las anfetaminas y la nicotina.
La Organización Mundial de la Salud y la
American Psychiatric Associationutilizan el término
“dependencia a una sustancia” en vez de “drogadicción”. Sin embargo, “drogadicción” enfatiza la connotación conductual del término y resulta menos dada a
ser confundida con la dependencia física. En nuestro
artículo utilizaremos ambos términos indistintamente.
La definición de la American Psychiatric Association
de dependencia a una sustancia implica que un pacientecumpla tres de los siete criterios establecidos en la
tabla 1. La tolerancia y la dependencia física reflejan la
adaptación fisiológica a los efectos de una droga, mientras que el resto de criterios definen del consumo incontrolable de la misma. Sin embargo, la tolerancia y la
dependencia física no son ni necesarias ni suficientes
para un diagnóstico de drogadicción. El consumo y el
abuso desustancias, un trastorno menos grave, puede
desencadenar en dependencia.
Las teorías sobre la adicción se han desarrollado a
partir de pruebas neurobiológicas y de datos obtenidos
en estudios sobre las conductas de aprendizaje y los
mecanismos de la memoria. En algunos aspectos se
solapan y no son excluyentes. Ninguno puede, por sí
mismo, explicar todos los aspectos de la adicción. Nopretendemos ofrecer información detallada sobre
dichas teorías, especialmente debido a la complejidad
de la cuestión. Generalmente, las drogas adictivas pueRET, Revista de Toxicomanías. Nº. 42 - 2005

den actuar como alicientes positivos (produciendo
euforia) o como alicientes negativos (aliviando síntomas de abstinencia o disforia). Los estímulos ambientales asociados con el consumo de drogas puedenconllevar respuestas condicionadas (de abstinencia o ansia)
ante la ausencia de la droga.
Koob y Le Moal sugieren que el organismo intenta contrarrestar los efectos de la droga a través de un
círculo vicioso en el cual el punto hedonista (momento
en que se consigue el placer) cambia continuamente
como reacción a la administración de la sustancia.
Argumentan también que la adicción a la drogaresulta
de la irregularidad del mecanismo para la obtención de
la recompensa y su consecuente alostasis, es decir, la
habilidad de conseguir la estabilidad mediante el cambio. Robinson y Berridge le dan énfasis a la disasociación entre el valor de la recompensa de la droga (“el
deseo”) y sus efectos placenderos y hedonistas (“el disfrute”), de manera que la parte del cerebro involucrada
enel mecanismo de la recompensa está hipersensibilizada tanto a los efectos directos de la droga como a los
estímulos asociados que no pueden atribuirse directamente a ella. Esta hipersensibilización causa deseo
patológico, o ansia, independientemente de la presencia
de síntomas de abstinencia y conductas de búsqueda de
droga o de consumo. Aunque el “disfrute” va
disminuyendo progresivamente,...