Seres Vivos

CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS
En la Tierra hay una gran diversidad de seres vivos; en la actualidad se han descrito alrededor de dos millones de especies, pero algunos estudios estiman que el número total puede ascender a unos cincuenta millones. Para estudiar semejante volumen de organismos, es necesario agruparlos en conjuntos y subconjuntos, en función de criterios lógicos, es decir,organizarlos mediante un adecuado sistema de clasificación. Además, es necesario dar un nombre a cada especie y a cada uno de los grupos creados. A lo largo de la historia se han establecido varios sistemas de clasificación que han ido cambiando. La rama de la biología que se encarga de clasificar y dar nombre a los seres vivos se denomina sistemática, e incluye la taxonomía (que agrupa a los seresvivos en taxones) y la nomenclatura (que les da nombre). CÓMO SE CLASIFICAN LOS SERES VIVOS Clasificar a los seres vivos consiste en reunirlos en grupos y subgrupos, atendiendo a ciertos criterios lógicos. Los sistemas de clasificación Se diferencian dos tipos de sistemas: los artificiales y los naturales. - Los sistemas artificiales. Utilizan criterios fáciles de observar, pero que no aportaninformación sobre el grado de parentesco de los individuos. Un ejemplo es la clasificación de los animales, según el tipo de locomoción en: nadadores, voladores, marchadores, saltadores, etc. Estos sistemas han tenido vigencia hasta la aparición de la teoría de la evolución. - Los sistemas naturales. Estos sistemas clasifican a los seres vivos en función de su parentesco evolutivo, es decir, según susrelaciones filogenéticasV. Para determinar el grado de parentesco entre los organismos, se observan las semejanzas anatómicas, celulares, embriológicas, bioquímicas y la información paleontológicaV (fósiles). Los taxones El sistema actual de clasificación es jerárquico. Reúne a los seres vivos en grandes grupos según criterios generales; dentro de estos grupos establecen otros subgrupos menores enfunción de criterios más concretos. Cada uno de estos grupos y subgrupos que se establecen se denomina taxón. Los principales taxones, ordenados desde el más concreto al más amplio, son la especie, el género, la familia, el orden, la clase, el filum y el reino. Algunos autores admiten un taxón superior al reino: el dominio. La especieV es el taxón más importante.
En 1940, ERNST MAYR definióespecie biológica como «un grupo de poblaciones naturales cuyos individuos se cruzan entre sí de manera real o potencial y que están reproductivamente aislados de otros grupos». Según esto, el principal criterio para diferenciar dos especies es su aislamiento reproductor, es decir, la imposibilidad de cruzarse o, en su caso, de engendrar descendientes fértiles. Este criterio no siempre se cumple paralas plantas o para las bacterias, algunas de cuyas especies pueden cruzarse y formar híbridos fértiles.

El nombre científico El naturalista sueco CARL VON LINNEO ideó el sistema de nomenclatura binomial, que asigna a cada especie un nombre científico con valor universal. Este sistema se emplea en la actualidad; el nombre que se asigna a cada especie está formado por dos palabras latinas olatinizadas: la primera es el nombre del género al que pertenece dicha especie; la segunda es el nombre específico. El nombre científico debe escribirse en cursiva y en minúscula, salvo la inicial del género.(A continuación, se suele poner el nombre abreviado del investigador que describió por primera vez esa especie y el año en el que lo hizo). Métodos de clasificación Las nuevas técnicas microscópicasy bioquímicas han permitido varias alternativas de clasificación. Entre estas se encuentra la de los cinco reinos propuesta por R.H. Whittaker en 1959. Los cinco reinos son: Moneras, Protoctistas, Hongos (Fungí), Plantas (Metafitas) y Animales (Metazoos).
A lo largo de la década de 1960 se llegó a la conclusión de que los seres vivos se pueden dividir en dos grandes categorías por encima del...