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Reseña de Breve historia de América Latina, de Sergio Guerra Vilaboy
Gerardo Peláez Ramos
EN AÑOS RECIENTES, en México, Cuba, Argentina, España y otros países han aparecido
obras globales de historia contemporánea, guerras de independencia, movimiento obrero,
movimiento campesino, comunismo, anarquismo y otros acontecimientos, fenómenos y
procesos de América Latina desde variadosenfoques y conclusiones. Algunos de estos
libros hacen aportaciones importantes; sin embargo, pocos logran ofrecer resumidamente
los datos y hechos fundamentales del desarrollo general de las sociedades al sur del río
Bravo, como sí lo hace el texto de Sergio Guerra Vilaboy que se comenta en estas líneas.
El ensayo contiene entre otros capítulos: Primeros pobladores y sociedades
autóctonas, queincluye Culturas mesoamericanas y Culturas del área andina; Inicios de la
invasión europea (1492-1560), que abarca Conquista de las grandes civilizaciones
mesoamericanas y andinas, Colonización portuguesa de Brasil y Basamento económico y
social del imperio colonial español; Apogeo y ocaso del régimen colonial, que contiene
Consolidación del dominio español en las Indias, Ocupación holandesa dePernambuco y
expansión bandeirante, Guerras coloniales, Reformas borbónicas y cambios
socioeconómicos en Hispanoamérica, y Grandes insurrecciones populares del siglo XVIII.
En la introducción se hace un recorrido alrededor del origen del nombre de América
Latina, y se describen las diversas denominaciones a lo largo de la historia.
Guerra Vilaboy expone que el nacimiento y desarrollo de laagricultura intensiva en
las zonas altas de Mesoamérica y la costa y sierra del área andina, crearon las condiciones
para la revolución neolítica, que abrió paso a las sociedades de clases y centros de
importantes civilizaciones, lo que permitió el sedentarismo, la construcción de ciudades y
sistemas de regadío. “…las grandes culturas indígenas americanas fueron el resultado de
una sucesión dehorizontes por el que estas sociedades ascendieron en su desarrollo
económico, social y político desde el paleolítico hasta una comunidad sedentaria, ya
estratificada en clases y vertebrada en torno a formaciones estatales de diverso tipo”. (p. 7)
Sobre la cultura maya, el autor destaca los logros en la arquitectura, la astronomía y
la matemática, y pone de relieve su sistema de numeraciónvigesimal que incluía el cero.
De la principal cultura del Perú, apunta: “Al Inca Pachacútec también se le atribuye
el inicio de la remodelación del Cuzco, la organización de ayllus de producción agraria y la
crianza de animales domésticos como llamas, alpacas, cuises, patos y perros, así como la
construcción de torres en función de gnómones, erigidas en la línea del horizonte del
Cuzco, usadaspor los amautas o sabios sacerdotales para conocer la fecha de los
equinoccios y poder indicar la mejor época para las siembras y cosechas. Del trabajo
comunitario de los ayllus salían, además del autoabastecimiento, los tributos para los
templos del sol, los amautas, los funcionarios del Tahuantinsuyo y del propio Inca. Los
miembros del ayllu cumplían además otras funciones sociales (mita):debían enviar

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hombres para trabajar, durante seis meses y hasta un año, en la construcción de fortalezas,
templos, caminos o también servir como soldados”. (pp. 18-19)
La victoria española sobre los aztecas es explicada en función de la destrucción de
los canales de agua que abastecían a Tenochtitlan, la falta de alimentos y las epidemias
como la de la viruela, además del armamentosuperior, las contradicciones entre los
diferentes grupos indígenas, el descontento de los pueblos dominados por los mexicas y la
alianza entre Cortés y los tlaxcaltecas y totonacas. En realidad, podría sostenerse que se
presentó una rebelión generalizada contra la dominación mexica, que aprovechó Cortés.
El historiador plantea que el comercio entre España y sus posesiones en el Nuevo
Mundo se...