SERIES DE CASOS
Desde los tiempos de Hipócrates hasta los primeros años del siglo XX, los reportes de casos -la mayoría sobre un único caso- constituyeron la mayor parte de los escritos de la bibliografía médica y siguen integrando frecuentemente la mayoría de las publicaciones periódicas y comunicaciones a los congresos de las diferentes especialidades.
Puede tratarse del reporte de "un caso"(p. ej. un paciente con meningitis tuberculosa enmascarada por un síndrome confusional) o de una "serie de casos" con alguna característica semejante, generalmente el mismo diagnóstico. En el devenir histórico de la medicina basada en la evidencia vale destacar como hito el reporte de una serie de 12 casos que hiciera Lind en 1753 comunicando el beneficio de comer frutas cítricas para curar elescorbuto.
Este tipo de estudio organiza y vuelve a narrar -la primera narración ocurrió en la historia clínica- la evolución de la enfermedad de un paciente o de un grupo de ellos, los procedimientos diagnósticos realizados, los cuidados médicos instituidos y/o los resultados obtenidos. Cuando se trata de una serie de casos, estos se seleccionan a partir de alguna categoría taxonómica que losvuelve agrupabables: similitudes sindromáticas (ej. series de pacientes con síndrome confusional o con lumbalgia crónica) etiológicas (ej. quemados) anatómicas (ej. obesidad abdominal) histológicas (ej. biopsia hepática con esteatosis) fisiológicas (ej. resistencia a la insulina) genéticas (ej. genética del cáncer de mama) moleculares (HLAB27) de los resultados de algún estudio complementario (ej.ecografía hepática compatible con esteatosis) del tipo de tratamiento (ej. pacientes que fueron sometidos a transplante de médula ósea) de algún efecto adverso (ej. pacientes que desarrollaron citopenias consecutivamente al tratamiento con drogas antitiroideas)
etc.
SERIES DE CASOS
Es el tipo más sencillo de diseño en la investigación clínica. Se limitan a describir un grupo de casosobservados. En ellos se hace una descripción de los eventos en un grupo de pacientes. Ejemplos: reportes de casos de un efecto adverso poco frecuente de una droga.
Es el estudio de un grupo de mayor tamaño de pacientes con una enfermedad determinada. Una serie de casos es una forma especialmente de describir el cuadro clínico de una enfermedad y es útil pero posee importantes limitaciones.
Es un grupoo series de informes de casos de pacientes a los que se les dió tratamiento similar.
Describen la experiencia de un paciente o un grupo de pacientes con un diagnóstico similar. En estos estudios frecuentemente se describe una característica de una enfermedad o de un paciente, que sirven para generar nuevas hipótesis. Muchas veces documentan la presencia de nuevas enfermedades o efectosadversos y en este sentido sirven para mantener una vigilancia epidemiológica. Estos estudios aunque son muy útiles para formular hipótesis, no sirven para evaluar o testar la presencia de una asociación estadística. La presencia de una asociación puede ser un hecho fortuito. La gran limitación de este tipo de estudios es en definitiva la ausencia de un grupo control.
Permiten formular hipótesis deposibles factores de riesgo, pero no permiten probarlas; también se pueden obtener frecuencias y reportar el inicio o presencia de una epidemia o emergencia de una nueva enfermedad.
Los reportes de series de casos usualmente contienen información individual detallada sobre el paciente. Ello incluye información demográfica (Ejemplo: edad, género, origen étnico) e información sobre diagnóstico,tratamiento, respuesta al tratamiento, y seguimiento después del tratamiento.
La principal desventaja de este diseño es que no permite hacer comparaciones, ya que no posee grupo control. La presencia de algún factor de riesgo común entre los distintos casos puede ser sólo por azar. No representan evidencia sólida para cambiar la práctica clínica, suelen reportarse sólo aquellos casos en los que...
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