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Literatura española del siglo XVIII. El Neoclasicismo

El siglo XVIII es, en Europa, el siglo en el que la burguesía comienza a plantearse su acceso al poder y el fin del Antiguo Régimen, en unproceso que, apoyado en un principio por las propias monarquías, culmina paradójicamente con la Revolución Francesa a finales de siglo.
Culturalmente, es el siglo de la Ilustración, un movimientocultural que se define por su fe en la razón (“Siglo de las Luces”) y que se opone al principio de autoridad de siglos anteriores. La experimentación y la observación estarán en la base de un racionalismoque entiende la inteligencia humana como fuerza capaz de impulsar cambios pacíficos y moderados en todos los órdenes de la vida: económico, estético, social, político, y por tanto de conducir alhombre hacia el ideal de progreso al que se aspira. Surge así, por ejemplo, el enciclopedismo, como forma de transmitir y compendiar el saber, abriéndolo al uso social. Se trata, pues, de un racionalismoutilitarista, ya que tiene como fin el desarrollo social (reformismo ilustrado), aunque sólo sea una minoría preparada la que ejecute los cambios (despotismo ilustrado: “Todo para el pueblo, pero sinel pueblo”).
Estéticamente, los principios ideológicos de la Ilustración darán lugar al Neoclasicismo, movimiento artístico que rechaza los excesos barrocos y se centra en el aspecto utilitarista delarte, poniéndolo al servicio del reformismo. Por ello, el principal de sus rasgos es el didactismo, al que se asocian un ideal de claridad, precisión, racionalismo y mesura que encuentra modelos en laépoca clásica y el Renacimiento.
En España, este proceso tiene ciertas peculiaridades, ya que viene impuesto por la dinastía borbónica (Tratado de Utrecht, 1713), de origen francés, y vive siempreel rechazo popular. A pesar de ello, y aunque el arte neoclásico convivió durante muchos años con estilos barrocos, los modelos franceses y europeos acabaron imponiéndose hacia la mitad de siglo.
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