serpientes

Para el signo del horóscopo chino, véase Signo de la Serpiente.
Para los municipios español y cubano, véase La Sierpe.
«Culebra» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Culebra(desambiguación)

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son un suborden de saurópsidos (reptiles)diápsidos pertenecientes al orden Squamata, superorden de los Lepidosaurios, caracterizado por la ausenciade patas (la pitón mantiene diminutas extremidades fruto de su proceso evolutivo)1 y el cuerpo muy alargado. Se originaron en el período Cretácico.
Las serpientes se caracterizan por la ausencia deextremidades y cuerpo alargado. Algunas poseen mordeduras venenosas, como las cobras y las víboras, que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas. Otras serpientes, como las boas y pitones,matan a sus presas porconstricción.
Se reconocen 456 géneros y más de 2.900 especies.2 3 Evidentemente, las serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen noestán claros.4
La piel de la serpiente está recubierta por escamas. La mayoría de las serpientes utilizan escamas de la parte ventral para desplazarse, aferrándose con ellas a las superficies. Suspárpados se encuentran permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas transparentes. Las serpientes cambian de piel periódicamente. A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado enuna pieza, como si tirara de una media. Esto se hace a medida que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de parásitos externos. La renovación periódica ha convertido a la serpiente enun símbolo de salud y medicina, como se muestra en la vara de Esculapio
Locomoción [editar]
La locomoción se realiza mediante ondulaciones laterales del cuerpo; las escamas ventrales ensanchadas demuchas serpientes impiden el deslizamiento en dirección contraria a la marcha. Algunas serpientes, como ciertas boas y las víboras pueden desplazarse también mediante movimientos musculares de...