Serpientes

INTRODUCCIÓN

Serpiente, nombre común de cualquier reptil que pertenezca al suborden Serpientes. Su cuerpo es muy alargado y habitualmente cilíndrico, si bien la serpiente marina y muchas serpientes arborícolas tienen cuerpos aplanados lateralmente. Las serpientes carecen de extremidades externas, aunque algunas conservan vestigios de las patas traseras, visibles en la base de la cola de lasgrandes boas y pitones. Tienen el cuerpo cubierto de escamas, compuestas de un material epidérmico córneo, dispuestas en hileras regulares y, por lo general, solapadas como las tejas de un techo. Las escamas de los costados y el dorso son más pequeñas que las de la parte superior de la cabeza y las de la superficie ventral (inferior). Las escamas de la superficie dorsal (superior) pueden serlisas o presentar un resalte alargado o quilla; otras modificaciones de las escamas permiten la aparición de pequeños bultos y diminutos agujeros. Cambian la piel y la cubierta exterior de las escamas córneas de forma periódica, por lo general, en una sola pieza, incluyendo la cubierta dura y transparente de los ojos, o anteojos, que les protege la visión, puesto que las serpientes carecen depárpados móviles y los ojos permanecen constantemente abiertos. La frecuencia de la muda varía de una especie a otra, incluso en el seno de una misma especie, en función de la edad y el tamaño del individuo. Las serpientes jóvenes, de crecimiento rápido, cambian la piel con más frecuencia que los adultos, de crecimiento lento. En algunas especies la muda se produce aproximadamente cada 20 días; enotras sólo una vez al año 














|Orígenes de las serpientes |
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|Las serpientes son animales vertebrados que pertenecen a la clasede los reptiles. Los reptiles hicieron su aparición hace |
|aproximadamente 280 millones de años y hace unos 135 millones de años aparecieron los primeros ejemplares de ofidios, que agrupan a |
|todas las serpientes que existen hoy en día. |
|Existen alrededor de 2.660 especies de serpientes, cuyalongitud puede variar desde unos pocos centímetros hasta superar los 10 |
|metros. Se dividen en dos grupos: los escolecofidios, con unas 260 especies, y los aletinofidios, con más de 2.400 especies. |
|Las del primer grupo son pequeñas y no tienen veneno. Viven en climas tropicales o cálidos y se alimentan de pequeños animales que |
|normalmente viven dentro de la tierra.|
|El segundo grupo comprende mayor diversidad en cuanto a tamaño se refiere. Están adaptadas a todo tipo de hábitat: terrestre, |
|acuático, en los árboles o excavadoras. |
|Tienen las mandíbulas inferior ysuperior diferentes y pueden separarlas. Pueden tragarse a presas que les superan en tamaño. |
|En países como Egipto, estos animales eran considerados sagrados. |
|Otros países como China o Japón, y otras civilizaciones como los incas, los mayas y los aztecas, también divinizaban a este animal. |
|La religión judaica fuela primera en rechazar a las serpientes por considerarlas símbolo del mal. |
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