serpientes

Serpientes de Guatemala:
Zoología e Iconografía
Octubre 2009

Foto: Jaime Leonardo



Museo Nacional Historia Natural “Jorge Ibarra”

Autor: Priscila Sandoval
Editor: Nicholas Hellmuth

Serpientes de Guatemala: Zoología e Iconografía

Serpientes de Guatemala: Zoología
e Iconografía
Palabras clave: Serpientes, Guatemala, iconografía, arte maya, escamas.
INTRODUCCIÓN
Laserpiente es uno de los animales con mayor carga mágica en las mitologías de todo el mundo. Se
puede encontrar como deidad creadora, fuente de vida, elemento medicinal símbolo de virilidad, de
fecundidad, imagen del arco iris, vehiculo de los antepasados, tótem y representación de la sabiduría
y el mal, manifestación natural de grandes calamidades, deidad celeste, terrestre o acuática, y como
losmismos caminos y ríos (INAH 2000).
En esculturas totonacas, olmecas, mayas y mexicanas, la sangre que mana de un miembro mutilado
o de una cabeza degollada adopta a veces la forma de serpientes (INAH 2000).
Dentro del simbolismo animal de los mayas, la serpiente parece encarnar un poder sagrado común a los
dioses y los hombres, ocupando un lugar primordial como lo reflejan los códices, lasrepresentaciones
cerámicas, etc. (De la Garza 1984).
En Mesoamérica, algunas serpientes sobrenaturales son asociadas con el mundo aéreo (por ejemplo,
los chicchanes). En la escultura de Copán, la cabeza de la serpiente constituye el tocado del héroe
mítico Hun Ajaw. A veces, la serpiente es parte de las insignias de la deidad Serpiente Nenúfar y, en
este caso, parece más asociado al inframundo. (DePiña 2000)
Las serpientes aparecen en el arte Maya más que cualquier otro animal. La identificación de una
especie en particular que esta siendo representada por los artistas es difícil de realizar. A excepción de
algunos casos como lo es la serpiente cascabel. Debido a la parte final de su cola que es realmente
distintiva. (Schlesinger 2001)
Sin embargo al conocer las similitudes ydiferencias entre especies se puede notar y reconocer cuales
especies podrían estar representadas en el arte maya precolombino.
El equipo de FLAAR Mesoamérica estuvo tomando fotografías de serpientes guatemaltecas en el
Zoológico Nacional La Aurora y Museo Nacional de Historia Natural “Jorge Ibarra” para observar
el patrón de escamas de la piel que cada uno de estos reptiles presenta y de las especiesmás
representativas en el Arte Maya.

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REPRESENTACIÓN DE SERPIENTES GUATEMALTECAS EN EL ARTE MAYA
SERPIENTES MAS REPRESENTATIVAS CON PATRON DE ESCAMAS
VÍBORAS
FAMILIA VIPERIDAE
ESPECIE: Crotalus durissus
NOMBRE COMUN: Cascabel
DISTRIBUCIÓN: México, Centro América, Sur América de Colombia a Uruguay y el Centro de Argentina
(Campbell1998).

Foto: Eduardo Sacayón
Zoológico Nacional La Aurora

Los mayas pensaban que en el cascabel de la serpiente o ajau can se guardaba el secreto de la vida
y la regeneración. Pero además, este animal sagrado mostraba en su piel un patrón geométrico, el
canamayté, que representaba la cosmovisión sobre la formación del cielo y la Tierra a partir de cuatro
esquinas y cuatro lados (INAH2008).
“Canamayté” es el cuadrado central en la hilada de cuadros en el dorso de la víbora de cascabel,
modelo que ayudó a los mayas a resolver diversos problemas relacionados con la construcción (INAH
2008).

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En matemáticas al “canamayté” se le conoce como cuadrivértice, modelo geométrico dinámico basado
en la subdivisión del cuadrado y quese explica a partir del movimiento que produce la víbora, puesto
que las formas cuadradas de su piel se transforman en rombos y luego recobran su forma original, es
decir, representa a un cuadrado inscrito en otro cuadrado (INAH 2008).
Con este modelo geométrico se construyeron edificios como los de Uxmal y diversos arcos, también
se utilizó para labrar rocas y realizar diseños diversos...