sesese

1. Cervell: 2. Telencèfal, 3. Diencèfal.
4. Tronc de l'encèfal: 5. Mesencèfal, 6. Protuberància, 7. Bulb raquidi.
8. Cerebel.
9. medul·la espinal.La glàndula pineal és una petita glàndula esfèrica ubicada en el centre de l'encèfal, sobre el sostre del tercer ventricle.
És la glàndula que segrega l'hormona melatonina, que és produïda a partirde la serotonina. L'epífisi, sensible a la llum, està relacionada amb la regulació dels cicles de vigília i son.
Seves cèl·lules es diuen pinealocits i se subdivideixen en fotoreceptors isecretadores. Els fotoreceptors es troben en peixos, amfibis i rèptils (particularment desenvolupades a l'ull pineal de la tuatara). En les aus es troben menys desenvolupats i es parla de fotoreceptorsmodificats. En mamífers no existeixen els fotoreceptors, si bé la glàndula està estretament relacionada amb la funció fotosensorial.
S'uneix via gangli cervical superior i nucli supraquiasmàtic hipotalàmic ala retina. Així doncs es pot considerar que la pineal és part de les vies visuals i així converteix la informació lumínica en secreció hormonal.

Cal dir que Descartes la qualificà de tercer ull enel seu treball pòstum "De Homine" (1633), no tant pel seu paper en el control del fotoperíode, encara avui desconegut, sinó perquè, segons la seva concepció dualista, constituïa el correlat físic del'ànima. Descartes li assignà també una funció fisiològica: com a part del sistema nerviós, la glàndula pineal s'encarregava de la percepció de l'entorn. Amb aquest plantejament s'arribà fins al segleXIX, quan s'abordà la glàndula pineal dels mamífers des de diferents perspectives -anatòmica, histològica i embriològica- i es mostrà la seva similitud amb l'epífisi de vertebrats posicionats mésavall en l'escala filogenètica, i per a Descartes és la part més important del cervell ja que la sang es converteix en "esperits animals" que posteriorment s'estenen per tot els nervis. La part del...