Sesgo

Rev. Epidem. Med. Prev. (2003), 1: 15-22

Los sesgos y su control

LOS SESGOS Y SU CONTROL
Jordi Casal1, Enric Mateu
CReSA. Centre de Recerca en Sanitat Animal / Dep. Sanitat i Anatomia Animals, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193-Bellaterra, Barcelona

RESUMEN Los errores sistemáticos que se cometen en las investigaciones epidemiológicas reciben el nombre de sesgos, su importanciaradica en que pueden conducir a la invalidez de los resultados obtenidos. En este artículo se presentan los distintos sesgos que se pueden cometer. En primer lugar se trataran los sesgos de definición, o sea los que se pueden cometer en el planteamiento y preparación del trabajo. A continuación se tratarán detalladamente los que se pueden realizar en el momento de muestrear la población y que portanto tienen más interés desde el punto de vista de esta monografía. En tercer lugar se analizarán los que se pueden cometer en el seguimiento y finalmente los que se deben tener en cuenta en la fase final del trabajo, o sea los que están relacionados con la medición, el análisis y la interpretación. En cada apartado se establecen los aspectos a tener en cuenta para controlar los sesgos fórmulaspara calcular el tamaño de muestra necesario para determinar la prevalencia o incidencia de una enfermedad en una población, para determinar si una enfermedad está presente o no en una población y para realizar estudios epidemiológicos.

INTRODUCCIÓN Las actuaciones que se establecen en sanidad animal se basan en un buen conocimiento de lo que ocurre en la población sobre la que se va a actuar. Lacalidad y el éxito de las actuaciones se fundamentan en la obtención de una información de calidad sobre el problema que se pretende abordar. Esta información se obtiene normalmente mediante encuestas y estudios que se realizan sobre la población y que están sometidos a posibles errores. De estos errores, hay algunos que se producen al azar y conducen a una menor precisión en los resultados, yotros que se comenten sistemáticamente y que, sin variar necesariamente la precisión producen una disminución de la exactitud, o sea, la adecuación de las observaciones a la realidad (figura 1). Estos errores sistemáticos reciben el nombre de sesgo, y su importancia radica en que afectan a todo el estudio y pueden conducir a la invalidez de los resultados obtenidos. Por tanto se puede definir lossesgos como errores sistemáticos que
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conducen a hallazgos cuantitativamente incorrectos; representan la diferencia entre lo que se está valorando y lo que se cree que se está valorando (Toma et al., 1999). En todas las encuestas y estudios se cometen sesgos, algunos son inevitables, pero otrospueden –y deben- ser corregidos.

ERROR ALEATORIO:
Medida que no representa el valor real. Da una idea cierta, pero poco precisa

SESGO:
Error SISTEMÁTICO. Conduce a una idea equivocada de la realidad.

Figura 1. Representación de error sistemático y aleatorio Los sesgos se pueden cometer en cualquier fase de la investigación epidemiológica, desde su planteamiento hasta el análisis ypresentación de los datos. A continuación se presentan los distintos sesgos que se pueden cometer, para ello se han agrupado en cuatro apartados: en primer lugar se trataran los sesgos de definición, o sea los que se pueden cometer en el planteamiento y preparación del trabajo. A continuación se tratarán detalladamente los que se pueden realizar en el momento de muestrear la población y que por tantotienen más interés desde el punto de vista de esta monografía. En tercer lugar se analizarán los que se pueden cometer en el seguimiento y finalmente los que se deben tener en cuenta en la fase final del trabajo, o sea los que están relacionados con la medición, el análisis y la interpretación.

SESGOS DE DEFINICIÓN Los sesgos de definición son los que se cometen en el momento de planificar y...