Sesgos en estudios epidemilógicos

Hernández-Avila M y col.

ACTUALIZACIONES

Sesgos en estudios epidemiológicos
Mauricio Hernández-Avila, Ph.D.,(1) Francisco Garrido, M.C., M. en C.,(2)
Eduardo Salazar-Martínez, Dr. en C.(1)

todo estudio epidemiológico,
U n objetivo enconocer la frecuencia con la queen el
que se desea
ocurre un evento o estimar la asociación entre un factor de
riesgo y una enfermedad, debe ser el demedir y calcular con la mayor precisión y exactitud posibles dichas
determinaciones. En otras palabras, la validez del conocimiento derivado de cualquier estudio epidemiológico dependerá, en gran medida, de la ausencia de
error y de la capacidad de estimar o predecir el parámetro verdadero en la población blanco. En el contexto de la epidemiología, la validez se refiere a la
ausencia de sesgoo error. A lo largo del presente trabajo se hace referencia a dos tipos de validez: a) la
validez interna, que se refiere principalmente a los
errores cometidos durante el proceso de selección de
la población de estudio, durante las mediciones que
se realizan en dicha población o a errores ocasionados por la falta de comparabilidad de los grupos estudiados, y b) la validez externa, que serefiere a la
capacidad del estudio de generalizar los resultados
observados en la población en estudio hacia la población blanco. Es importante notar que la validez externa depende de que exista la interna, es decir, es
necesario cumplir con los requisitos necesarios de validez interna para poder extrapolar lo resultados, por
esta razón en los diferentes estudios epidemiológicos
se privilegianacciones que maximizan la validez interna, aun comprometiendo, en cierta medida, la validez externa.

(1)
(2)

Todo estudio epidemiológico está sujeto a un
cierto margen de error, por lo que será muy importante conocer cuáles son sus fuentes principales y los
diferentes procedimientos que pueden ser utilizados para minimizar su impacto en los resultados.
Los errores se pueden clasificaren dos grandes tipos:
los errores no aleatorios o sistemáticos y los errores
aleatorios (no sistemáticos); ambos tipos de error, de
no controlarse adecuadamente, pueden comprometer
la validez del estudio. El error aleatorio (no sistemático) ocurre cuando las mediciones repetidas, ya sean
en un mismo sujeto o en diferentes miembros de la población en estudio, varían de manera no predecible,mientras que el error sistemático (no aleatorio) ocurre
cuando estas medidas varían de manera predecible y,
por lo tanto, se tiende a sobre o subestimar el valor
verdadero en medidas repetidas. La analogía que se
utiliza para describir ambos conceptos es la práctica
de “tiro al blanco” donde el punto medio del objetivo
es el valor verdadero en la población blanco y los
“disparos” son lasdiferentes mediciones que se realizan en la población en estudio para estimar dicho
valor verdadero. Un buen tirador cuya arma no está
bien calibrada apuntará al blanco equivocado, podrá
ser muy preciso (todos los disparos dan en el mismo
lugar), pero ninguno de ellos da en el blanco correcto.
Esto corresponde al error sistemático. Por otra parte,
un tirador con mano temblorosa, pero con unarma
bien calibrada, estará apuntando al blanco correcto

Centro de Investigación en Salud Poblacional, Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), Cuernavaca, Morelos, México.
Centro de Investigación en Sistemas de Salud, INSP, Cuernavaca, Morelos, México.
Solicitud de sobretiros: Mauricio Hernández Avila. Centro de Investigación en Salud Poblacional, Instituto Nacional de Salud Pública.Avenida Universidad 655, colonia Santa María Ahuacatitlán, 62508 Cuernavaca, Morelos, México.
Correo electrónico: mhernan@insp3.insp.mx

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salud pública de méxico / vol.42, no.5, septiembre-octubre de 2000

Sesgos en estudios epidemiológicos

ACTUALIZACIONES

corresponde a la media verdadera de 12.2 µg/dl, en
los páneles C y D se estimaría una media de 15.4
µg/dl, y 27.7 µg/dl,...