SESION 1

UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA

Facultad de Ciencias Económicas, Jurídicas y Empresariales

Administración en Finanzas y Negocios Internacionales

Cultura y Demografía - Sesión 1
“Educación al alcance de todos”

Definición de Cultura, características y
elementos constitutivos
DEFINICIÓN DE CULTURA
La palabra cultura tiene una rica historia semántica, pues su significado ha evolucionado mucho a
travésdel tiempo. Etimológicamente, el concepto proviene del latin cultus que significa el cuidado de
los campos o del ganado. En las sociedades esclavistas el término cultura se relacionaba con el
conocimiento filosófico y hacia la edad media el concepto evolucionó y se refería al dominio de la
gramática, retórica, dialéctica, aritmética, geometría, astronomía y música (Vargas, 2007). Hacia finales
delsiglo XIII, designaba una parcela de tierra cultivada. A mediados del siglo XVI, comenzó a tomar
fuerza el sentido figurado definiéndose como la acción de cultivar una facultad, es decir trabajar en su
desarrollo, concepto que se oficializa a partir del siglo XVIII con su inclusión en algunos diccionarios
académicos. Para esta época aparece con un complemento de objeto: “se habla de la cultura delas
artes, la cultura de las ciencias, la cultura de las letras, como si fuera necesario precisar la cosa que se
cultiva” (Cuché, 2002: 10-11).
En la actualidad se conocen más de 500 definiciones de
cultura, esto hace un poco compleja la tarea de escoger
una definición que recoja o sintetice en un solo concepto lo
que tantos autores han escrito sobre el tema; no obstante,
es necesario precisaralgunos que orienten el camino. Al
respecto, quizás, los autores más prolijos en el desarrollo
conceptual del tema cultural han sido los antropólogos y
fue precisamente una de sus figuras claves, Edward
Burnett Taylor (1832-1917) a quien se le asigna la
paternidad de los primeros estudios sobre antropología
Imagen: www.arthistoryarchive.com

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¿Hasta qué punto la cultura interviene en elcomportamiento del ser humano?
¿De qué forma la cultura se manifiesta dentro de un grupo poblacional?

cultural y el autor de la primera definición antropológica de cultura publicada en su obra The Primitive
culture: “cultura o civilización, en sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que incluye
conocimiento, creencias, arte, costumbres, la moral, el derecho y cualesquiera otros hábitos ycapacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad” (Taylor, 1920:1) La definición de
Taylor es amplia y se asocia al comportamiento de los grupos humanos, sus formas vida y organización
social que caracterizan a cada grupo humano, características que subyacen en la mayoría de definiciones
hechas por los antropólogos que le siguieron después de publicada la primera edición de su obra en
1871.Si bien los antropólogos son los más prolijos en el desarrollo teórico en torno al tema de la cultura, la
producción académica también es abundante desde otros escenarios científicos. Por ejemplo, en
sociología el término cultura se refiere a los patrones de pensamiento, sentimiento y conducta de los seres
humanos que se transfieren de una generación a otra entre los miembros de una sociedad(Shepard, 1988,
40).

La cultura es un fenómeno
complejo que abarca las
c o s t u m b re s , cre e n ci a s ,
valores, tradiciones, formas
de pensar, formas de vestir,
artefactos y simbologías que
comparten los miembros de
un grupo y que son
trasmitidas de generación en
generación.

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¿Cuál relación existe entre las diferentes definiciones dadas al término cultura,
desdela perspectiva antropológica?
¿Las concepciones propuestas por Thompson, se podrían aplicar a todos los
grupos poblacionales existentes?

Por su parte Clyde Kluckhohn, antropólogo y sociólogo estadounidense, hizo su aporte sobre el tema,
definiéndola como “todos aquellos diseños para vivir creados históricamente, explícitos e implícitos,
racionales, irracionales que existen en cualquier momento...