Sexenio Democratico

TEMA: EL SEXENIO REVOLUCIONARIO.1868-1874
La revolución de septiembre de 1868, que los progresistas llamaron la Gloriosa,
provocó el final de la monarquía de Isabel II. El periodo de seis años que se abre
entonces en la Historia de España es descrito en ocasiones como el Sexenio
Democrático y en otras como el Sexenio Revolucionario.
Democrático, porque en este periodo se consigue por primeravez en España un
régimen realmente democrático, con el establecimiento del sufragio universal; por el
reconocimiento de derechos como el de reunión y asociación, e incluso algunos
derechos sociales; y por el reconocimiento a los distintos territorios de España a
alcanzar cierto grado de autogobierno.
El adjetivo de revolucionario se justifica por su génesis y por la continua
agitaciónpolítica. Pese a su escasa duración, es significativo que en sólo seis años
puedan distinguirse varias etapas distintas y que se formaran nada menos que veintiún
gobiernos. Los cambios políticos se suceden vertiginosamente de 1868 a 1874 y ello
da una idea de lo agitado de la época.
Cuatro etapas principales caracterizan al Sexenio:
• La Revolución de 1868.
• El Gobierno Provisional y la Regencia,presididos por el general Serrano.
• El reinado constitucional de Amadeo I de Saboya.
• La Primera República.
LA REVOLUCIÓN DE 1868
La revolución tuvo un objetivo eminentemente político, poner fin al régimen
isabelino, pero las causas que la desencadenaron son múltiples y hay que buscarlas en
una serie de crisis económicas y políticas que preceden a su estallido.
La situación económica,que se había ido deteriorando desde 1864, se vio
agravada por las malas cosechas de 1866 y 1867, con sus secuelas de carestía de
alimentos, hambre y mortalidad y el malestar general consiguiente. Ello se unía a la
crisis financiera internacional, que puso fin a la prosperidad económica de 1856-1865:
el hundimiento de la Bolsa y el parón del tendido ferroviario provocaron la quiebra de
muchosbancos y empresas y la bancarrota efectiva de la Hacienda, que no pudo hacer
frente a la situación. Por su parte, la industria textil catalana sufría los efectos del
recorte de las importaciones de algodón, a causa de la Guerra de Secesión
norteamericana, y por la baja del consumo de tejidos desde 1866.
La generalización de la crisis económica y el fuerte descontento popular
favorece a lospartidos situados a la izquierda (demócratas y republicanos). Pero
también los grupos dirigentes se dan cuenta de la política del régimen era nociva para
sus intereses. Los grupos financieros e industriales se convencieron de que era
preferible derribar un sistema incapaz de solventar la crisis y de crear un clima propicio
a los negocios, realizando las reformas que el país necesitaba.
A laaltura de 1868 casi nadie defendía ya el sistema isabelino. La causa hay
que buscarla en el agotamiento del régimen político moderado, tanto por la corrupción
del propio sistema liberal, como por el empeño de los moderados de mantenerse en el
poder por la fuerza, despreciando el sistema parlamentario.

Los partidos de la oposición (progresistas, Unión Liberal y demócratas) ante la
imposibilidadde alcanzar el poder por vías legales, optaron por la preparación de un
movimiento revolucionario. Estos partidos firmaron el Pacto de Ostende donde se
comprometieron a acabar con la monarquía de Isabel II y construir un orden nuevo por
medio de unas Cortes constituyentes elegidas por sufragio universal.
La revolución se inició en Cádiz, en septiembre de 1868, con la sublevación de
laescuadra del almirante Topete, a la que se unieron los pronunciamientos militares de
los generales Serrano y Prim. El levantamiento se generalizó rápidamente por toda
España y la reina tuvo que exiliarse a Francia.
El origen de la Gloriosa no fue, por consiguiente, una revolución popular, sino un
pronunciamiento clásico. El apoyo popular vino cuando se organizaron Juntas
Revolucionarias, que...