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EL SEXENIO DEMOCRÁTICO (1868–1874)

1. Aspectos generales
El Sexenio democrático es una de las etapas más agitadas del siglo XIX español. La
revolución de septiembre de 1868 –la Gloriosa– se inicia con un pronunciamiento liberal, tanto
militar y como civil, que abre una etapa revolucionaria con la que se pretende, sin conseguirlo,
instaurar un régimen democrático. A pesar de ello, elsexenio aportó la primera Constitución
democrática del siglo XIX.
Claro exponente de las dificultades del período es la rápida sucesión de fases:
– destronamiento de Isabel II
– Gobierno provisional
– Monarquía democrática de Amadeo I
– 1ª República
Asimismo, el Sexenio sufrirá problemas políticos y sociales, que arrastraba casi desde sus
comienzos la revolución liberal española (el problemacarlista, el colonial y el problema de la
tierra), a los que se suman la llamada “cuestión social”, las lacras y los excesos de la centralización
y, sobre todo, tres conflictos de envergadura –la guerra cubana, la guerra carlista y la sublevación
cantonal–.
2. La Gloriosa, septiembre de 1868
Entre las causas de la revolución pueden citarse:
- La crisis financiera internacional de 1866 puso fina la prosperidad
económica de 1856–1865. El hundimiento de la Bolsa y el parón del tendido
ferroviario provocó la quiebra de muchos bancos y empresas. La industria
textil catalana sufrió los efectos del recorte de las exportaciones de algodón
por causa de la guerra de Sucesión norteamericana y por la bajada del
consumo.
- A la crisis financiera e industrial se añade una crisis desubsistencias por las
malas cosechas en 1867 y 1868 con sus secuelas de carestía de alimentos,
hambre y mortalidad.
- En el plano político las causas hay que buscarlas en el agotamiento del
régimen político moderado tanto por la corrupción del sistema como por el
empeño de los moderados de mantenerse en el poder aunque fuera por la
fuerza.
- Los partidos de la oposición –Progresistas, Unión Liberal yDemócrata- ante
la imposibilidad de alcanzar el poder por vías legales, optaron por la
preparación de un movimiento revolucionario. Este siguió las pautas del
pronunciamiento militar liberal, apoyado por juntas revolucionarias
progresistas y demócratas cuyo objetivo era el destronamiento de Isabel II.
- La muerte de O’Donnell, en 1867, facilitó la adhesión del general Serrano, el
nuevodirigente de la Unión Liberal, a la causa revolucionaria. La
participación de los generales unionistas aseguró el apoyo militar a la vez que
imprimió un giro menos radical a la revolución.
La revolución comenzó con el pronunciamiento de la armada en Cádiz (17 de septiembre de
1868), al mando del almirante Topete, y del ejército, dirigido por los generales Prim y Serrano.
Sexenio Democrático – pág.1

Pero la revolución se consolida gracias la formación de las juntas revolucionarias de carácter civil
que desde Andalucía se extienden por toda España.
En un primer momento, el poder residió en las juntas revolucionarias que reclamaron amplias
medidas de democratización política (sufragio universal, libertad de expresión, de reunión, de
asociación y de culto) y de reformas sociales(desamortización, abolición de las quintas y del
impuesto de consumos).
La revolución social y económica del movimiento popular hicieron caer en la batalla de
Alcolea (28 de septiembre de 1868) a Isabel II, la cual tuvo que exiliarse, dejando el poder dividido
entre las juntas revolucionarias (Demócratas y Republicanos) y el Gobierno Provisional
(Progresistas y Unionistas).
3. El GobiernoProvisional
El gobierno provisional con Prim y Serrano como hombres fuertes, compuesto por unionistas
y progresistas, decretó la disolución de las juntas y asumió el ideario democrático de estas.
Pero una de las cuestiones clave era la forma de gobierno, monarquía o república, que debían
decidir unas Cortes constituyentes. Se convocaron elecciones en marzo y se celebran en junio,
fueron las...