Sexismo y Lengua”

Pulseando con el difícil

Primer Round. En Rouden 1952, ondeo oficialmente la mono estrellada por primera vez en el cielo boricua. Bien acompañadita, claro está, por la inevitable Old Glory, mejor conocida en estos lares criollos como la pecosa. Supongo que fueron los independentistas los que, en justa revancha por su presencia non grata, le endilgaron tan infamante apodo a la banderaamericana.
Ese también fue el año de mi ingreso a la escuela. Como muchos matrimonios procedentes de “la isla” y recién agregados, con mucho esfuerzo, a la impaciente clase media urbana de Santurce, mis padres hicieron mil malabarismos económicos para mandar a sus hijas al colegio católico de monjas U.S. number one. No se trataba tanto de evangelizarnos en la fe del cardenal Aponte-mi padre era masón ydecididamente anticlerical- como de poner en el buen camino de la promoción social vía el aprendizaje religioso del inglés. Así pues, un buen día me encontré, mas pasmada que triste, sentadita en un salón de clases con mi uniforme verde trébol, mi blusita blanca y mis recién brilladitos zapatitos marrón.
Las monjas, que eran en su mayoría de origen irlandés, se tiraron de pecho ingrata tarea deconvertirnos en buenos americanitos. Cada mañana cantábamos el oseicanyusi y jurábamos la bandera gringa con todo y mano en el pecho. El inglés era, por supuesto, la lengua de estudios en todas las clases menos la de español. Hasta para ir al baño había que pedir permiso en ingles. Muchos fuimos los que tuvimos que mojar el pupitre por no atrevernos a formular o pronunciar galeatamente el complicadosanto y seña del acceso a los meatorios. No resulta entonces sorprendente que desde los cinco añitos comenzara para nosotros, los niños mimados del ELA, una conflictiva y apasionada love/hate relationship con el idioma que nuestro pueblo, entre temeroso y nervente, ha apellidado “el difícil”.
Ya para tercer grado nos tenían entendiendo los mandatos paulovianos de las monjas y mascando más quebien el Basic English para sobrevivir en la jungla escolar. Los libros de texto importados y las actitudes transmitidas por las maestras-misioneras creaban en nuestras cabecitas un mundo alterno, completamente distinto del que conocíamos y vivíamos en nuestros hogares. Mientras en la calle Feria papa improvisaba decimas y nos prohibía llamarle ‘papi’, relegando el cariñoso apelativo al rango deindeseable anglicismo, en la escuela era anatema, aun en pleno tranque, recurrir al español para expresar alguna idea escurridiza. Poco a poco se iba consolidando la visión del inglés como la lengua de cachet, de progreso y de modernidad mientras el español quedaba reducido a la esfera de lo anticuado, de lo domestico. En ingles era todo el vocabulario técnico, científico y literario que incorporábamospara nombrar los más diversos aspectos del conocimiento. Recuerdo cuando llegue a la Universidad de Puerto Rico tenia a menudo que precipitarme urgentemente sobre el diccionario en busca de términos matemáticos, nombres de personajes históricos o de países “exóticos” que no sabía decir en español.
Las lenguas léxicas, aunque incomodantes, no eran lo más grave del caso. Para eso, después de todo,estaba el Velázquez revisado. Lo más insidioso de todo resultaba ser la doble escala de valores que nos habían infiltrado sutilmente en el sistema circulatorio. Estábamos absolutamente convencidos de que el inglés nos daba acceso, como diría Almodóvar, a las grandes conquistas del mundo occidental. El español, por otra parte, nos ataba irremediablemente al atraso, al subdesarrollo, a lavulgaridad. Era una intima convicción, como la de que Dios existe, que no se cuestionaba, que ni siquiera se ponía en palabras. El mal gusto de aquellas santas mujeres que tenían a cargo nuestra domesticación jamás llego tan lejos como para arrancarles el vil pronunciamiento de que el inglés era el boarding pass para llegar al cielo. Años de atenta observación e inteligente deducción nos lo habían...