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El sidaNota 1 o SIDA (acrónimo[->0] de síndrome de inmunodeficiencia adquirida), también abreviada como VIH-sida o VIH/sida, es una enfermedad[->1] zoonótica1 que afecta a las personas que han sido infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana[->2] (VIH[->3]). Se dice que alguien padece de sida cuando su organismo, debido a la inmunodeficiencia[->4] provocada por el VIH, no es capaz deofrecer una respuesta inmune[->5] adecuada contra las infecciones[->6]
Según el Fondo de las Naciones Unidas para las Mujeres[->7] (UNIFEM), a pesar de que la infección del VIH comenzó concentrándose básicamente en hombres, a día de hoy, las mujeres suponen el 50% de las personas infectadas con el VIH. Incluso en regiones como el África Subsahariana[->8], las mujeres representan el 60% del totalde la población con VIH
[->9][->10]Porcentaje por países de adultos infectados por el sida.
El VIH está emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se cree que este virus se transfirió de los animales a los humanos a comienzos del siglo XX[->11]. Existen dos virus diferenciados que causan sida en los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2. Del primero la especie reservorioson los chimpancés, de cuyo virus propio, el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una especie de monos de África Occidental. En ambos casos la transmisión entre especies se ha producido varias veces, pero la actual pandemia resulta de la extensión del grupo M del VIH-1, procedente según estimaciones de una infección producida en África Central, donde el virus manifiesta la máximadiversidad, en la primera mitad del siglo XX.
La pandemia actual arrancó en África Central, pero pasó inadvertida mientras no empezó a afectar a población de países ricos, en los que la inmunosupresión del sida no podía confundirse fácilmente con depauperación debida a otras causas, sobre todo para sistemas médicos y de control de enfermedades muy dotados de recursos. La muestra humana másantigua que se sepa que contiene VIH fue tomada en 1959[->12] a un marino británico, quien aparentemente la contrajo en lo que ahora es la República Democrática del Congo[->13]. Otras muestras que contenían el virus fueron encontradas en un hombre estadounidense que murió en 1969[->14] y en un marino noruego en 1976[->15]. Se cree que el virus se contagió a través de actividad sexual, posiblemente através de prostitutas, en las áreas urbanas de África. A medida que los primeros infectados viajaron por el mundo, fueron llevando la enfermedad a varias ciudades de distintos continentes.
En la actualidad, la manera más común en que se transmite el VIH es a través de actividad sexual desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus también puede ser transmitidodesde una madre embarazada a su hijo (transmisión vertical). En el pasado también se transmitió el sida a través de transfusiones de sangre[->16] y el uso de productos derivados de ésta para el tratamiento de la hemofilia[->17] o por el uso compartido de material médico sin esterilizar; sin embargo, hoy en día esto ocurre muy raramente, salvo lo último en regiones pobres, debido a los controlesrealizados sobre estos productos.
No todos los pacientes infectados con el virus VIH tienen sida. El criterio para diagnosticar el sida puede variar de región en región, pero el diagnóstico típicamente requiere:
· Un recuento absoluto de las células T CD4 menor a 200 por milímetro cúbico, o
· La presencia de alguna de las infecciones oportunistas típicas, causadas por agentes incapaces de producirenfermedad en personas sanas.
La persona infectada por el VIH es denominada «seropositiva» o «VIH positivo» (VIH+) y a los no infectados se les llama «seronegativos» o «VIH negativo» (VIH–). La mayoría de las personas seropositivas no saben que lo son.
La infección primaria por VIH es llamada «seroconversión» y puede ser acompañada por una serie de síntomas inespecíficos, parecidos a los de...