Sextante

TRABAJO DE ASTRONOMIA II

NOMBRE:
EFREN QUEREVALU SANDOVAL

CEDULA:
5658584

AÑO:

2013

El sextante
Durante siglos se navegó siguiendo la costa utilizando como referencia sus puntos visibles y la profundidad de manera que cuando a finales del siglo XV los portugueses y castellanos comienzan sus viajes de exploración y descubrimiento, sus instrumentos de navegación eran la correderay la ampolleta para determinar la velocidad del buque, imprescindible para navegación por estima; la sonda para determinar la profundidad y naturaleza del fondo; el compás que se orientaba al norte magnético, y el astrolabio y cuadrante para medir la altura de un astro sobre el horizonte. El astrolabio se utilizaba para determinar la latitud mediante la observación de la estrella polar o laobservación del paso meridiano del sol. Se disponía de tablas que daban la declinación del sol para cada día del año y con esta información y la observación de la altura del sol en su paso meridiano era fácil determinar la latitud pero no había forma de determinar la longitud de modo que, en la práctica, el procedimiento seguido era el de navegar a un punto de la misma latitud que la del destino paraluego ir navegando manteniendo la latitud hasta dar con el destino. Alrededor de 1750 se inventó el sextante que permitía una observación mucho más precisa de la altura de los astros que con el astrolabio o el cuadrante. El problema de la determinación de la longitud geográfica era, por tanto, el de averiguar con precisión la hora en el meridiano de referencia. Era necesario un instrumento quepermitiera saber a bordo del buque la hora del meridiano de referencia por lo que a mediados del siglo XVIII Inglaterra ofreció una gran recompensa a quien “descubriera la longitud geográfica en el mar”. Y así nació el cronómetro que estuvo disponible a principios del siglo XIX. A partir de entonces el piloto dispuso de las mismas herramientas que se han utilizado hasta hoy en día: sextante,cronómetro y el almanaque náutico. El sextante permite medir ángulos entre dos objetos tales como dos puntos de una costa o un astro -tradicionalmente, el Sol de la tierra- y el horizonte. Conociendo la elevación del Sol y la hora del día se puede determinar la latitud a la que se encuentra el observador. Esta determinación se efectúa con bastante precisión mediante cálculos matemáticos sencillos deaplicar.

El nombre del sextante proviene de la escala del instrumento, que abarca un ángulo de 60 grados, o sea, un sexto de un círculo completo. El sextante ha sido durante varios siglos de gran importancia en la navegación marítima, e incluso en la navegación aérea también, hasta la aparición de sistemas más modernos, como el de la determinación de la posición mediante satélites: GPS.

cómofunciona un sextante?

el instrumento de navegación denominado sextante consiste en un cuadrante fijo que se halla dividido en grados y unidades al que se haya unido a un brazo móvil en el que se ha fijado un espejo. Otro espejo sujeto al cuadrante desvía la luz reflejada por el primer espejo hacia una suerte de mira. El observador ha de mover el brazo hasta que la imagen del sol, (o de la estrellaele gida) aparezca reflejada en los dos espejos de manera tal que coincida claramente con la línea del horizonte. Una vez realizado este fundamental ajuste, se leen los grados que marca el brazo móvil sobre el cuadrante. Esta medida corresponderá a la altura del sol (o de la estrella elegida) sobre el horizonte. Este punto básico de referencia, la altura del sol sobre el horizonte, los dará laposibilidad de calcular con precisión la latitud y la longitud en la que nos ubicamos, pero, todavía precisamos un dato más: la hora precisa en la que hemos determinado la medición con el sextante.

Forma de operación con el sextante Para determinar el ángulo entre dos puntos, por ejemplo, entre el horizonte y un astro, primero es necesario asegurarse la utilización de diferentes filtros si el...