Sexualidad 1

Pilar Cabanes Jiménez,

“La sexualidad en la Europa medieval cristiana”
Lemir, nº 7 (2003) ISSN 1579-735X

Autor: Pilar

Cabanes Jiménez (Universidad de Cádiz)

Título Artículo:

La sexualidad en la Europa medieval cristiana

Fecha de envío: 17/11/2003

Resumen: La sexualidad humana se inserta y se define en un campo cambiante y difuso
de la cultura. Se ve sometida a condicionamientos naturales yculturales de diversa índole:
religiosos, políticos, éticos, etc. En este artículo ofrecemos un panorama de la sexualidad
medieval, a través de fuentes religiosas, filosóficas, médicas y literarias.
Résumé: La sexualité humaine s’insère et se défine dans un champ changeant et diffus
de la culture. Se voit soumise aux conditionnements naturels et culturels de différent type:
réligieux, politiques,philosophiques, etc. Dans cet article on offre le panorama de la sexualité
mediévale à travers des sources réligieuses, philosophiques, littéraires et de la médicine.

LA SEXUALIDAD EN LA EUROPA MEDIEVAL CRISTIANA
Consideramos que el análisis de la sexualidad, una cuestión tan íntima, tan privada, es
bastante complejo, independientemente de la época en que nos ubiquemos. Pero no dejamos dereconocer que ciertos períodos históricos, como el medieval, requieren un esfuerzo investigador
e interpretativo más intenso que otros. Así, la dificultad que entrañan en sí los textos
medievales, se incrementa por el tabú con que se trataba la materia en cuestión. Nos hallamos
ante una cultura que restringía la observación directa de la conducta sexual y el acceso a la
información. Vamos, pues, asumergirnos en una era sexual oscurantista. Pese a esto,
procuraremos ofrecer una visión lo más completa posible. Para ello, hemos creído interesante
recurrir a distintos tipos de fuentes: religiosas, médicas, filosóficas, literarias, etc. Empezando
por el punto de vista de la Iglesia, nos parecen muy ilustrativos los Libros Penitenciales, los
Concilios y los escritos de los teólogos. A la luz de estetipo de documentos, advertimos que
existía una moral clerical que afirmaba la renuncia a la carnalidad, como símbolo del pecado, y
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Pilar Cabanes Jiménez,

“La sexualidad en la Europa medieval cristiana”
Lemir, nº 7 (2003) ISSN 1579-735X

la aspiración a la castidad, como emblema de la virtud. Las raíces de esta vinculación de la
carnalidad con el pecado, el vicio, la suciedad, podemosencontrarlas, esencialmente, en las
doctrinas de los estoicos y los gnósticos de la Antigüedad tardía1: Aversión al placer sensual,
restricción del acto sexual al matrimonio, la procreación y la exaltación de la continencia. A
partir de estos principios los Padres de la Iglesia de los siglos IV y V, es decir, Jerónimo,
Gregorio Niseno, Juan Crisóstomo y Agustín de Hipona, entre otros, elaboraron una éticasexual
que perduraría, en su esencia, durante siglos. Ética que los nuevos representantes del
Cristianismo, tales como Alberto Magno o Tomás de Aquino, se encargarían de amplificar y
difundir. La imagen del cuerpo como algo rechazable, porque era nido de la carnalidad y de los
sentidos, que podían provocar el apetito y el desorden. La concepción de la lujuria como un
pecado, una ofensa a Dios yal orden del Cristianismo, porque suponía un mal uso de los
órganos sexuales. La adscripción del acto sexual al matrimonio y a la procreación. La castidad
como el bien más preciado, modelo de vida del perfecto cristiano. Y la idea de la mujer como
una creación fallida, un ser inferior moral e intelectualmente. Junto a esta moral clerical
existieron otros sistemas morales disidentes. Así, podemosconstatar una cultura de los sentidos
que se enriqueció y fortaleció, a partir del siglo XIII, sobre todo por el redescubrimiento de las
ciencias naturales y el nacimiento del espíritu laico y letrado. La risa, el canto, la danza, el
placer sexual y la belleza corporal fueron algunos de los elementos de esta cultura mundana,
que fue duramente recriminada por los componentes de la Iglesia, a través...