Sexualidad y genero

La educación sexual puede hacer que los adultos jóvenes retrasen su primera relación sexual o, si ya están sexualmente activos, que usen la anticoncepción. Casi todos los estudios llegan a la conclusión de que la educación sexual no da lugar a que se tengan relaciones sexuales mucho antes o que éstas sean más frecuentes.
La doctora Cynthia Waszak, científica principal de FHI especializada en lasalud de los adolescentes, dice: «A los jóvenes les interesa la sexualidad por razones biológicas, hormonales. Las insinuaciones sexuales en la música, la radio, los anuncios, las películas y la televisión avivan ese interés. Los jóvenes hablan acerca de la sexualidad y tienen preguntas al respecto. Debemos hallar los medios de proporcionarles la debida información para que puedan tomardecisiones, mejores e informadas, relacionadas con su comportamiento sexual».
El aprendizaje relativo a la salud reproductiva es parte del proceso más amplio de desarrollo por el que pasan los niños para convertirse en adultos. El desarrollo de la autoestima, un sentido de esperanza y metas futuras, y el respeto por los demás también forman parte del proceso. Los aspectos educativos relacionados con lasexualidad se incorporan en varios tipos de programas, a veces llamados aptitudes, o educación, para la vida en familia en muchos países en desarrollo. Tanto los adolescentes solteros como los casados necesitan educación, particularmente en anticoncepción, y sobre todo en los países como Bangladesh y la India donde del 50 al 75 por ciento de las mujeres menores de 18 años están casadas.
Losprogramas de educación sexual han dado resultado en varios entornos, incluidos los centros comunitarios, las escuelas, los grupos para jóvenes y el lugar de trabajo, explica Judith Senderowitz, consultora radicada en los EE.UU. que ha escrito extensamente acerca de la adolescencia. Con frecuencia, los programas incluyen métodos basados en la enseñanza por compañeros y actividades de los medios deinformación para llegar a más gente. Una característica de los programas que parece crucial para el éxito es «un ambiente de aprendizaje interactivo y experimental donde los jóvenes se sientan cómodos y seguros para explorar cuestiones e inquietudes y desarrollar aptitudes para adoptar un comportamiento sexual sin riesgos», declara Senderowitz en uno de sus análisis.1
Elementos para el éxito
Losprogramas de educación sexual tienen elementos comunes que se pueden adaptar a varias situaciones culturales. Esos elementos comunes incluyen ciertas características del programa de estudios y la capacitación adecuada de los profesores.
El doctor Douglas Kirby, analista de ETR Associates, compañía radicada en los EE.UU. y dedicada a investigaciones en educación, examinó los programas de educación sexualy descubrió que los programas más eficaces tenían 10 elementos comunes.2Dar un mensaje claro y sistemático es algo crucial. «Los programas que presentan el pro y el contra de tener relaciones sexuales o usar condones y luego afirman implícitamente 'escoja lo que más le convenga', no eran tan eficaces para modificar el comportamiento como aquellos que sistemáticamente hacían hincapié en algoespecial. Un mensaje comúnmente eficaz era el que afirmaba 'siempre evite las relaciones sexuales sin protección'. La abstinencia es lo mejor, pero si tiene relaciones sexuales, use siempre un condón.»
También es esencial que el mensaje sea apropiado para la edad y la experiencia sexual de los participantes. Según el doctor Kirby, «Si pocos participantes están teniendo relaciones sexuales, tal vez seaindicado concentrarse casi exclusivamente en la abstinencia». Los programas más eficaces se concentraban en eliminar uno o más comportamientos sexuales que daban lugar a embarazos no deseados o a la infección por el VIH/SIDA.
Según él, otro componente importante es determinar lo que se debe cambiar, y afirma: «Todos los programas que tienen éxito toman en cuenta los factores que influyen en el...