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El origen de la filosofía occidental

En el siglo VI a.C. se dieron una serie de circunstancias sociales y culturales que hicieron surgir a los primeros filósofos en la antigua Grecia. Estos pensadores buscaron un principio fundamental que explicara el universo, racionalizando la concepción religiosa que estaba implícita en los mitos.
El mito griego
Prometeo, de Jan Cossiers (siglo XVII).Madrid, Museo del Prado
La palabra mito (mythos) es un término griego que significa «narración» y especialmente se aplica a una narración antigua y oral. Los mitos son relatos tradicionales que se conservan en la memoria colectiva. Explican los grandes temas de la vida y del mundo mediante el recuerdo de los hechos y destinos de los dioses y los héroes, seres extraordinarios situados en un tiempodistinto y prestigioso.
La mitología griega explica cómo se formó el mundo y cómo se instauró el orden cósmico, que sustituyó al caos. Revela que bajo las apariencias existen los dioses, de figura semejante a la humana pero de tremendo poder, seres apasionados y eternos que dominan el mundo; y los héroes, mortales como los hombres pero de superior grandeza, que lucharon contra los monstruos,guerrearon entre sí y con sus hazañas y sus peripecias fundaron la leyenda heroica, memorable y ejemplar
La relación entre mitología y religión es difícil de establecer, pero, en resumen, se podría decir que los mitos proporcionan la faceta narrativa de la religión, mientras que la religiosidad es un hecho más amplio que la narrativa mitológica y abarca también los cultos y ritos –relacionados conmitos casi siempre–, y la vinculación personal de los creyentes y practicantes de sus ceremonias.
Los primeros filósofos
La filosofía griega comenzó en las colonias griegas de Asia Menor. En ciudades como Mileto, Éfeso, Clazómenas, Halicarnaso se dieron condiciones especiales ...
La filosofía -esa actitud de preguntarse por los fundamentos del mundo y de tratar de explicar la realidad a travésde la búsqueda de razones- no aparece como una disposición natural del ser humano, sino en una tradición histórica que tuvo sus comienzos en la antigua Grecia.
Los primeros filósofos surgieron en el siglo VI a.C. en Mileto, una ciudad comercial de la costa jonia, donde coincidieron varias causas: el ambiente de una ciudad ordenada e innovadora, el cruce de varias influencias culturales, el afáncrítico de los jonios, la importancia que en la población tenían los técnicos y los comerciantes; todos estos factores estimularon la investigación racional y la concepción del mundo como un orden estable y lógico, un cosmos sujeto a leyes y principios, una naturaleza (physis) que, lo mismo que la ciudad, estaba ordenada racionalmente (la palabra cosmos significa justamente «orden»).
Estospensadores comenzaron buscando el principio fundamental del universo, algo unitario que habría dado lugar a la pluralidad aparente y cambiante de las cosas, lo que estaba por debajo de esa apariencia, el fundamento último de todo. Tales de Mileto, que pasa por ser el primer filósofo, dijo que el fundamento -en griego, arjé- del mundo era el agua. Anaxímenes, su sucesor en Mileto, dijo que el aire, yAnaximandro, algo después, que el infinito.
Pero más importante que la respuesta concreta es la pregunta planteada. Se busca bajo las formas variables de la realidad un principio estable y único, se plantea la interpretación del mundo por la razón y el razonamiento, y se ve la verdad como algo que el hombre debe descubrir reflexionando e investigando. Se desconfía del mito y se apela a la razón y laexperiencia.


Localización de los filósofos presocráticos
La filosofía griega comenzó en las colonias griegas de Asia Menor. En ciudades como Mileto, Éfeso, Clazómenas, Halicarnaso se dieron condiciones especiales para esta nueva forma de mirar el mundo y los seres humanos. Estas ciudades eran, en su mayoría, puertos importantes donde se juntaban gentes de distintas procedencias y donde el...