Shakespeare

Bill Bryson, célebre en todo el mundo por su Una
breve historia de casi todo, aborda ahora un
enigma mayúsculo: la personalidad de William
Shakespeare. De Hamlet, O telo, el rey Lear y
Macbeth conocemos mucho, pero del ser humano
que los concibió apenas sabemos nada. Armado
de un sano sentido común y de su admirado don
comunicativo, Bryson examina datos, suposiciones
y mitos para trazaruna semblanza lo más precisa
posible del dramaturgo y poeta de Stratford-uponAvon.
El resultado es una fascinante indagación en la
vida (hasta donde alcanza la certidumbre) y el
tiempo de Shakespeare. Bryson evoca la Inglaterra
isabelina, con el azote de la peste, su
expansionismo imperialista, la emergente capital
londinense y los usos y costumbres del mundo
teatral. Y en este marcohistórico, que depara
sorpresas notables y proporciona un marco muy
enriquecedor para el lector actual de Shakespeare,
surge la figura del poeta. Bryson no omite ninguno

de los aspectos más controvertidos acerca de él:
apariencia física, extracción social, autoría de las
obras, vida familiar, supuesta homosexualidad,
relación con los poderosos y con el público…
Y todo ello sin caer nunca enla pedantería
académica. Muy al contrario, el estilo ágil y ameno,
salpicado de muchos elementos humorísticos, y la
voluntad de componer un texto conciso y directo
nos brindan una lectura apasionante, que además
de informativa y rigurosa constituye una divertida
guía a uno de los mayores misterios de la
literatura universal.

Bill Bryson

Shakespeare
El mundo como escenario
ePUB v1.0Dermus 1 1.09.12

Título original: Shakespeare: The World as Stage
Bill Bryson, 2007.
Traducción: Andrés Ehrenhaus
Editor original: Dermus (v1.0)
ePub base v2.0

I
EN BUSCA DE WILLIAM SHAKESPEARE

Antes de que le cayera del cielo, en 1893, una plétora
de dinero, Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges
Chandos Grenville, segundo duque de Buckingham y
Chandos, vivía libre demayores sobresaltos.
Había tenido un hijo bastardo en Italia, intervenido
ocasionalmente en el Parlamento en contra de la revocación
de las Leyes de Granos y demostrado un visionario interés
en la lampistería (equipando su casa de Stowe, en
Buckinghamshire, con nueve de los primeros inodoros de
cisterna de Inglaterra); por lo demás, sólo se había
distinguido por sus gloriosas perspectivas y susnumerosos

nombres. Sin embargo, tras heredar sus títulos y una de las
mayores fortunas inglesas, dejó atónitos a sus socios y, sin
duda, también a sí mismo con su talento para perder hasta
el último penique de esa herencia en escasos nueve años de
sonadas y calamitosas inversiones.
En el verano de 1848, arruinado y humillado, Richard
dejó Stowe y todo cuanto contenía en manos de susacreedores y se marchó a Francia. La subasta posterior fue
uno de los acontecimientos sociales de la época. Era tal la
riqueza que encerraba Stowe que un equipo entero de
peritos de la firma londinense Christie and Mason tardó
cuarenta días en completar el inventario.
Entre los objetos menos destacados había un oscuro
retrato ovalado de 55 × 45 cm que el conde de Ellesmere
había adquirido por355 guineas y que desde entonces se
conoce como el retrato Chandos. El cuadro estaba muy
retocado y la pátina del tiempo lo había ennegrecido tanto
que se perdían (y aún se pierden) muchos detalles. En él se
ve a un hombre de unos cuarenta años con la barba
recortada y cierto atractivo a pesar de su calvicie incipiente.
Lleva un pendiente de oro en la oreja izquierda. Su
expresión esconfiada, de una serena desfachatez. No es

exactamente el tipo de individuo a quien uno le confiaría la
mujer o una hija en edad de merecer.
Si bien nada se sabe acerca del origen del cuadro ni de
cuál fue su suerte antes de 1747, cuando se incorporó al
patrimonio de la familia Chandos, durante mucho tiempo
pasó por ser un retrato de William Shakespeare. No hay
duda de que se parece mucho a...