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JUAN CABOTO
Viaje a Terranova
Siendo niño, en 1497 pudo haber viajado hasta Terranova con su padre, Juan Caboto, cuando éste estuvo radicado en Bristol y efectuó un viaje bajo bandera inglesa hasta la costa oriental de Norteamérica.
Al servicio de Inglaterra y España
Alrededor de 1512 trabajó para el rey Enrique VIII de Inglaterra como cartógrafo en la localidad de Greenwich.
Ese mismo añoviajó a España, siendo nombrado capitán por el rey Fernando II de Aragón. En 1517, muerto el monarca, regresó a Inglaterra, donde infructuosamente trató de obtener del almirantazgo el financiamiento de una nueva expedición al Atlántico. En 1522 estuvo nuevamente al servicio de la Corona Hispánica como miembro del Consejo de Indias, con el grado de piloto mayor.
Ofreció secretamente sus servicios ala República de Venecia para organizar una expedición en búsqueda del paso noroeste hacia China.
Viaje a América
Finalmente, recibió el grado de capitán general del reino de España y el 4 de marzo de 1525 se le confió el mando de una flota cuya misión era encontrar una nueva ruta hacia las islas Molucas navegando hacia el oeste. La expedición se componía de tres naves con 150 hombres, que zarpódel puerto de Cádiz (España) el 5 de abril de 1526, llegando inicialmente a la costa brasileña.
Aquí tuvo conocimiento, por boca de náufragos de una expedición española anterior (Juan Díaz de Solís en 1516), de la existencia de grandes yacimientos de oro y plata. Caboto continuó hasta la boca del Río de la Plata y lo exploró hacia el interior. La anchura del río hizo que lo tomara por el deseadopaso hacia el oeste. Desembarcó a sus lugartenientes Francisco de Rojas, Martín Méndez y Miguel de Rodas y exploró el río Paraná hasta los saltos de Yacyretá-Apipé, que no pudo franquear.
Encontrándose en 1527 en la costa oriental del río de la Plata (en donde hoy se halla el Parque Anchorena), casi frente a la desembocadura del río Paraná construyó un primer fortín, prácticamente un campamentorodeado de un cerco, al cual llamó puerto de San Lázaro, que no perduró. El 9 de junio de 1527 construyó un segundo fuerte en la desembocadura del río Carcarañá en el río Paraná, a unos 50 km al norte de la actual ciudad de Rosario, al que dio el nombre de Sancti Spiritu. Este fue el primer establecimiento español en lo que hoy día es la República Argentina. Cerca de su ubicación se levantódespués el pueblo de Gaboto, en la provincia de Santa Fe, para conmemorar el hecho.
En agosto de 1530, Caboto regresó a España, donde fue juzgado por el abandono de la expedición y fue deportado el 1 de febrero de 1532 a Orán. Después de un año fue perdonado por el rey Carlos I y volvió a Sevilla, permaneciendo como piloto mayor hasta 1547, año en que regresó a Inglaterra, donde el rey Eduardo VI leconcedió una pensión vitalicia y lo nombró gran piloto del reino.
Sus últimos años
En 1551, junto con Hugh Willoughby y Richard Chancellor fundó y dirigió la «Mystery and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown» («Misterio y Compañía de aventureros mercantes para el descubrimiento de regiones, dominios, islas y lugares desconocidos»), unacompañía de carácter mercantil, que tenía como principal mecenas a John Dudley, I duque de Northumberland y que centró su quehacer en la búsqueda de una ruta marítima hacia Rusia y Asia por el noreste. Esa compañía de comerciantes exploradores protagonizó el primer viaje a través del Ártico, una expedición de tres barcos liderada por Hugh Willoughby en 1553-54, en la que Willoughby perdió la vidatras haber descubierto el archipiélago de Nueva Zembla. En ese mismo viaje participaba asimismo Richard Chancellor, que se había extraviado en el mar Báltico y a bordo del buque Edward Bonaventure encontró la entrada del mar Blanco y consiguió echar anclas en el puerto de Arkhangelsk. Cuando el Zar Iván el Terrible tuvo conocimiento de ello, lo llamó a Moscú y Charcellor logró abrir una nueva...