Shale Gas

No todas las soluciones verdes son verdes: el caso del shale gas


La especie humana ha sabido crear soluciones prácticas a los problemas que enfrenta con cada paso que da. Gracias al dominio dela naturaleza nos hemos colocado en la punta de la pirámide jerárquica, logrando que todo lo que en ella se incluye aparezca como un recurso dispuesto para el consumo humano, cuyo fin último es serviral progreso de la ciencia, la economía y la técnica. No obstante, cada día es más difícil ocultar que el deterioro del medio ambiente raya en lo terrorífico. El bienestar ambiental, que hace apenasun siglo era certero y prometedor, ahora es incierto y angustiante.
Ningún proceso de la especie humana es independiente de la naturaleza. Aunque no haya “borrón y cuenta nueva”, todavía contamos conlos medios para mitigar los daños. Uno de éstos es la búsqueda de recursos energéticos que disminuyan nuestra dependencia del petróleo, que sean más amigables con el medio ambiente y que traiganconsigo un verdadero beneficio social. A primera vista, el shale gas parece cumplir con todos estos requisitos. Sin embargo, un análisis más detallado hace sospechar si, en realidad, es una alternativaverde. Comencemos dando algunos datos sobre éste.
El shale gas, o gas de esquisto, es un gas natural que se encuentra en las formaciones rocosas sedimentarias de grano fino. Estas formaciones se creanpor la acumulación de sedimentos en la superficie de la Tierra. A diferencia del gas convencional, el proceso mediante el cual éste es extraído implica el uso de grandes cantidades de agua y otrosquímicos. Dicho proceso se conoce como fracking, o fractura hidráulica horizontal, y consiste en la perforación de ductos con tubos de acero recubiertos de cemento de hasta 3 kilómetros que llegan a lossedimentos de rocas de esquisto. Una vez que se ha llegado al sedimento se provocan pequeñas explosiones para luego verter enormes cantidades de agua pura, arena y otros químicos, a gran presión....