shale oil

Combustibles Oil Shale



El Oil Shale es una roca inorgánica, no porosa que contiene un poco de material orgánico bajo la forma de kerógeno, además de otro compuesto también orgánico, el bitumen en menor porcentaje que el primero. Esta roca es similar a la roca fuerte denominada Oil Source que generó el petróleo. La principal diferencias entre ambas es que la Oil Shale contiene mayor cantidadde kerógeno alcanzando niveles de hasta el 40%, en cuanto a la segunda roca, este nivel de contenido ronda en el 1%. En cierto modo podemos pensar que el Oil Shale es como un hibrido entre el petróleo y el carbón ya que contiene más kerógeno que la roca fuerte pero menos que el carbón.
La razón por la que nuestra roca en cuestión no generó petróleo es porque nunca ha estado expuesta a altastemperaturas como sí lo ha estado la roca fuerte para lograr la conversión de kerógeno en petróleo.
El petróleo que se obtiene de del Oil Shale se asimila más a la composición del petróleo que al carbón. Si bien algunos Oil Shale pueden encenderse, al igual que el carbón y además quemarse con una llama muy fuliginosa, similar a un carbón con alto contenido de materias volátiles. Sin embargo esta no esla utilidad que se le pretende dar a este tipo de combustible, el interés principal está en la posibilidad de su conversión a combustibles líquidos.
La formación de Oil Shale fue causa de las depositaciones de materiales tantos orgánicos como inorgánicos, los cuales fueron convertidos en arcilla (Shale) a causa de un proceso en el cual tuvieron intervención variables como ser la presión ytemperatura generada en el subsuelo por consecuencia de los estratos superiores. Este proceso anteriormente mencionado requirió de condiciones que incluye abundante material orgánico, desarrollo de condiciones anaeróbicas y falta de organismos destructivos.
Se dice y además muchos investigadores llegaron a concordar que el kerógeno y bitumen son de origen biológico y derivados especialmente de algas.Geología
El depósito de materia orgánica en los lagos, lagunas y áreas estuarinas restringidas es lo que forma la pizarra bituminosa y que adicionalmente se le atribuye su formación a la acumulación de desechos.
Cuando las plantas mueren en estos ambientes pantanosos, sus restos son depositados en ambientes acuáticos anaeróbicos donde los bajos niveles de oxígeno evitan su completo deterioro porcausas bacterianas.
El ambiente debe mantenerse sin alteraciones o quieto por largos períodos de tiempo para que estas masas de materia orgánica no descompuestas y que será preservada en forma de pizarra bituminosa logre secuencias de materia de algas lo suficientemente gruesas y así generar grandes acumulaciones. Es por eso que en situaciones donde ocurre inicio de orogenia o eventos tectónicos, elambiente de algas pantanoso se interrumpe y cesa la acumulación de pizarra bituminosa.
La primera fase de transformación de materia orgánica a petróleo es la conversión a kerógeno, que durante esta transformación a baja temperatura denominada diagénesis, son eliminados el oxígeno, nitrógeno y azufre. Luego viene la fase denominada catagénesis que es donde se produce completamente la transformacióna petróleo mediante una exposición a temperaturas dentro el rango de los 50°C y 200°C, y profundidades entre 1200 y 3000 metros; Estas transformaciones son beneficiadas gracias a las propiedades catalíticas de la Shale. La ventana para una intensa generación de petróleo comienza a temperaturas de 65°C lo que es equivalente a una profundidad de 1350 metros o más. Cuando nos encontramos atemperaturas mayores a 200°C, se marca el final del estado metamórfico de la transformación (conversión final a gas metano y grafito-carbón puro).
Las Oil Shales no han madurado térmicamente más allá de la diagénesis debido a su relativa profundidad somera. Ha tomado algún grado de maduración, pero no suficiente para convertir el kerógeno a petróleo. Este grado de maduración depende de la zona geográfica...