Shannon Matthews

En el texto que estudiamos se analiza cómo los medios de comunicación británicos trataron de manera radicalmente diferente las desapariciones de dos niñas inglesas y cómo la exposición pública de la vida de una de las madres degeneró en un cruel juicio moral a la clase obrera por parte de la clase media.

Las desaparecidas son Madeleine McCann, nacida en el seno de una familia de clase media,ambos padres son médicos y volatilizada en un agradable lugar de vacaciones, aún en paradero desconocido; y Shannon Matthews, de familia de clase obrera, desaparecida en las calles de su lúgubre ciudad y encontrada con vida.

Si bien tras el planteamiento todo lector se da cuenta de que radicalmente los casos son idénticos (dos niñas desaparecidas) también se percibe que se describen brevementesus entornos sociales, estos se diferencian sólo en dos palabras y son las que denominan a qué clase social pertenecen (media y obrera). Como veremos más adelante este factor es determinante en el engranaje generado tras las desapariciones.

Para poder explicar por qué, en periodos iguales de tiempo, se invirtieron muchos más medios en la localización de Madeleine que en la de Shannon, tenemosque analizar quién se ocupa de hacerlo.

Los agentes de los medios de comunicación no son otros que los periodistas y éstos pertenecen a la clase media de Madeleine y no a la clase obrera de Shannon. Hoy en día, en Inglaterra, las cifras muestran que en las esferas sociales más influyentes (política o medios de comunicación, por ejemplo) los representantes con orígenes de clase obrera son casiinexistentes. Si ningún principio explícito excluye la empatía entre clases sociales, queda claro que ésta fluye más naturalmente hacia nuestros semejantes, por lo que los periodistas se sintieron mucho más identificados con la desgracia de una familia que con la de la otra, al igual que los políticos, tal y como dice Owens: “Al cabo de dos semanas, el caso (Matthews) había recibido un tercio de lacobertura mediática otorgada a McCann en el mismo periodo” .

Si el desequilibrio en el trato recibido a causa de la diferencia de clases es injusto, el hecho de haber encontrado con vida a Shannon y el descubrimiento de que el secuestro había sido orquestado por su propia madre (Karen Matthews)- un familiar de su compañero sentimental la retuvo drogada y atada a una cama, con el objetivo dehacerse con las 50000 libras de recompensa- desencadena un ensañamiento mediático desproporcionado contra la clase obrera.

Tanto periodistas como políticos analizan la noticia del caso de Shannon y la ondean ante el público como el máximo exponente de lo que significa pertenecer a la clase obrera, tanto los unos como los otros creen encontrarse en situación de mercado informado, olvidando queignoran la realidad de la que están hablando.

Por el simple hecho de pertenecer a una clase social desfavorecida, y carentes fuerza para defenderse, la clase media despojó a la clase obrera de todo tipo de moral y la convirtió en un amasijo de desechos humanos ante la opinión pública: “Hay cada vez más razones para la esterilización obligatoria de todos aquellos que tengan un segundo hijo-otercero- mientras cobran prestaciones sociales” , dijo John Ward, concejal conservador en Kent, en un debate sobre el caso celebrado en marzo del 2008.

Los periodistas decidieron ignorar que el comportamiento de la madre de Shannon fue un hecho aislado y que la comunidad en la que vivía la niña se movilizó noche y día para encontrarla. Utilizaron poderosos agentes de socialización implícita(televisión, radio, prensa) para hundirlos y humillarlos aún más, desposeyéndolos del derecho a responder.

Los medios de comunicación juzgaron, declararon culpable y ejecutaron virtualmente a la madre de Shannon, que no fue endemoniada únicamente por sus actos o por la clase social a la que pertenecía, sino porque no cumplió con el rol de madre que la sociedad ha impuesto al género femenino.

El...