Shelley - El Ángel Oscuro -

EL ÁNGEL OSCURO



Mary Shelley escribió en una ocasión que su marido, Percy, estaba «más versado en materializar ideas y sentimientos con el resplandor de una brillante imaginería y con la música del más melodioso verso que adorna nuestra lengua que en urdir los mecanismos de una narración». Efectivamente, Shelley es hoy recordado como uno de los más grandes poetas en lengua inglesa,mientras que su prosa permanece en el olvido. Una obra de ficción escasa, además, ya que se limita a un par de novelas y a otras dos inacabadas. Pero lo que se olvida también con estos textos es el interés que Shelley sentía por la narrativa gótica, una disciplina marginada de los estudios académicos hasta hace relativamente poco tiempo, pero que fue parte importante en la formación del escritor eincluso decisiva a la hora de forjar su imaginería poética. Una literatura ya muy tipificada y codificada cuando Shelley se acerca a ella, que ya mostraba síntomas de decadencia, pero que él tomará como vehículo para la expresión personal. Precisamente la misma postura que adoptaría su esposa, Mary Shelley, unos años más tarde al escribir su celebérrima Frankenstein, o el moderno Prometeo (1818).Rescatar, pues, un texto de Shelley inédito en castellano no es sólo una labor de excavación arqueológica, sino que también implica lanzar una fascinante mirada a los mecanismos creativos de su autor, a la evolución de una escritura que progresivamente se va desligando de la tradición para buscar nuevas formas de creación.




I
DEMÓCRATA, FILÁNTROPO, ATEO


Shelley es el perfecto ejemplo deesas figuras literarias que, a un nivel popular, ha llegado a ser más conocido por su ajetreada biografía que por su obra. Junto a Lord Byron, compañero de andanzas, se ha convertido en paradigma del poeta romántico. Y no sólo porque su obra poética resume a la perfección los descubrimientos, intereses y objetivos del movimiento romántico, sino porque también cuadra a la perfección con otra idea,un tanto banal, del héroe trágico, apasionado, el bello cadáver que ha vivido deprisa.
Percy Bysshe Shelley nació el 4 de agosto de 1792 en Field Place, en el condado de Sussex, como heredero de las posesiones de su abuelo, Bysshe Shelley. Su padre, Sir Timothy Shelley era miembro del Parlamento. Percy recibió una formación acorde con su clase social en el colegio de Eton. La experiencia supuso,sin embargo, el primer contacto del joven Percy con las instituciones y mecanismos represores contra los que se rebelaría toda su vida. En otoño de 1810 fue admitido en la Universidad de Oxford en lo que parecía una trayectoria directa a convertirse en el sucesor de su padre en el mundo de la política. Sin embargo, cuando Percy escribió, en colaboración con su amigo Thomas Jefferson Hogg, elpanfleto La necesidad del ateísmo, apasionada defensa de su oposición a las instituciones religiosas, se vio envuelto en un terrible escándalo y comenzaría la existencia nómada que caracterizó el resto de sus días. Al negarse a firmar una retractación de su texto, Percy fue expulsado de la universidad. Repudiado por su padre, Percy aún lanzaría otro desafío a la sociedad de su tiempo al fugarse ycontraer matrimonio con Harriet Westbrook, hija de un tabernero: de esta manera, desbarataba también los planes de su familia de casarlo con una joven de su clase social.
Shelley inició un periplo que lo llevó hasta Dublín, donde se entregó con fervor a la escritura de panfletos a favor de la libertad de pensamiento, la independencia de Irlanda, la abolición de la monarquía o la crítica a lainstitución matrimonial. De regreso a Londres, tuvo su primera hija en 1813, pero para entonces otro suceso sería decisivo en su vida. Gran admirador del ensayista y pensador William Godwin, Shelley trabó una sincera amistad con él y se convirtió en asiduo visitante de su casa. Así conoció a la hija de Godwin, Mary, de la que no tardó en enamorarse. Con el habitual ímpetu que caracterizaba todas sus...