sherlocks holms

CAPÍTULO 1

EL MÉTODO CIENTÍFICO DE LA MENTE

Algo siniestro ocurría en las granjas de Great Wyrley. Ovejas, vacas, caba­
llos: uno por uno se desplomaban sin vida en medio de la noche. La
causa de la muerte: un corte largo y no muy profundo en el estómago que
provocaba un desangramiento lento y doloroso. Los granjeros estaban
indignados; la comunidad, horrorizada. ¿Quién querríamaltratar así a
esos seres indefensos?
La policía creía haber dado con el autor: George Edalji, el hijo de un
párroco local de ascendencia india. En 1903, a los veintisiete años de edad,
Edalji fue sentenciado a siete años de trabajos forzados por la mutilación
de un poni que había sido hallado en una zanja cercana al domicilio del
párroco. De nada sirvió que el párroco jurara que su hijo estabadurmien­
do en el momento de los hechos, que las matanzas y mutilaciones siguie­
ran después de que George hubiera sido encarcelado y —sobre todo— que
las principales pruebas fueran unas cartas anónimas que supuestamente
habían sido escritas por George y en las que se confesaba autor de los he­
chos. Los agentes, dirigidos por el capitán George Anson, jefe de policía de
Staffordshire, estabanseguros de haber hallado al culpable.
Tres años después, Edalji fue puesto en libertad. El Home Office, el
Ministerio del Interior británico, había recibido dos peticiones —una
firmada por diez mil personas y otra por un grupo de trescientos aboga­
dos— que alegaban su inocencia por falta de pruebas. Aun así, el caso
estaba lejos de darse por cerrado. Puede que Edalji fuera libre como per­sona, pero seguía siendo considerado culpable. Antes de que lo arrestaran
trabajaba de procurador y ahora no podía volver a ejercer su profesión.
En 1906, George Edalji tuvo un golpe de suerte: Arthur Conan
Doyle, el famoso creador de Sherlock Holmes, se había interesado en su
caso. Aquel invierno, Conan Doyle quedó en encontrarse con Edalji en el
Grand Hotel de Charing Cross. Y en cuanto sirArthur vio a Edalji desde

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CONOCIMIENTO (DE NOSOTROS MISMOS)

el otro lado del hall, se desvaneció al instante cualquier duda que pudiera
tener sobre la inocencia del joven. Como él mismo escribió después:
[Edalji] ya había llegado a mi hotel para la cita y al venir yo con retraso
pasaba la espera leyendo el periódico.Lo reconocí por su tez oscura y me
detuve a observarlo. Sostenía el periódico cerca de los ojos y un poco de
lado, lo que no solo era señal de fuerte miopía, sino también de marcado
astigmatismo. La idea de que aquel hombre recorriera los campos por la
noche y atacara al ganado evitando la vigilancia de la policía era ridícula...
Ahí, en esa tara física, residía la certeza moral de suinocencia.

Pero aunque Conan Doyle se quedó convencido, sabía que haría falta
algo más para llamar la atención del Ministerio. Así que viajó a Great
Wyrley para reunir pruebas sobre el caso. Entrevistó a lugareños. Examinó
las escenas de los hechos, las pruebas, las circunstancias. Se reunió con el
cada vez más hostil capitán Anson. Visitó la vieja escuela de George.
Examinó los anónimossupuestamente enviados por él y se vio con el
grafólogo que había peritado su autoría. Luego preparó un informe con
todos los datos y lo presentó en el Ministerio.
¿Las cuchillas ensangrentadas? Las manchas no eran de sangre, sino de
herrumbre, y en todo caso no podían producir la clase de heridas que
habían sufrido los animales. ¿La tierra en la ropa de Edalji? Nada que ver
con la zanja donde elponi había sido hallado. ¿El experto en grafología?
Ya en otras ocasiones había cometido errores que habían conducido a
condenas injustas. Y, claro, estaba la cuestión de la vista: ¿de verdad al­
guien con tal astigmatismo y miopía era capaz de recorrer los campos
mutilando animales por la noche?
Finalmente, en la primavera de 1907, Edalji fue absuelto de la acusa­
ción de maltrato animal....