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VIRGEN DE LA CANDELARIA

Durante 18 días, la ciudad de Puno, ubicada a las orillas del Lago Titicaca a una altitud de 3,870 metros sobre el nivel del mar, se convierte en la capital Folkloricade las Americas. El festival reune a más de 200 grupos de músicos y bailarines para celebrar la fiesta de Mamacha Candelaria. Los primeros nueve días, los mayordomos (aquéllos que son encargados deorganizar la festividad), decoran la iglesia preparan la Misa, el banquete y los fuegos artificiales. El día principal es el 2 de Febrero, y ese día la virgen es conducida por la ciudad, en unacolorida procesión, acompañada por sacerdotes, monaguillos y la feligresia. Este es el momento cuando los grupos de músicos y bailarines hacen su aparición, bailando y tocando a través de la ciudad.

Elfestival esta ligado a los ciclos agrícolas pre-hispanicos de la siembre y la cosecha, asi como a las actividades mineras en la región. Es el resultado de una mezcla entre la alegría respetuosa delAymara y la seriedad ancestral del Quechua. El baile de los demonios o "diablada" - la principal danza de la festividad - fue ideado por un grupo de mineros atrapados en una mina, quienes en sudesesperación, ofrecieron sus almas a la Virgen de la Candelaria. Los bailarines, soplando zampoña o flautas de pan, y vestidos con disfraces espectaculares y máscaras extrañas, hacen sus ofrendas a ladiosa de la tierra Pachamama. Las máscaras más impresionantes, por su aspecto espantoso, son la del venado con cuernos largos y torcidos semejantes al Diablo, y la de Jacancho, el dios de los minerales.Durante la despedida, o cacharpari, los bailarines que llenan las calles finalmente se dirigen al cementerio para rendir homenaje a los muertos.
Se han detectado en Puno cerca de 300 danzas quedifieren en música, vestuario y coreografías.
Estas danzas pueden ser clasificadas en tres grandes grupos:
•  Danzas con Raíces Prehispánicas
•  Danzas con Raíces Coloniales
•  Danzas Republicanas...