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VISION GENERAL
VISION GENERAL
Diane Berthelette
Las nuevas tecnologías de la información se están introduciendo,
en distintos grados, en todos los sectores industriales. En algunos
casos, el coste de informatizar los procesos de producción puede
suponer una traba para la innovación, especialmente en las
empresas pequeñas o de tamaño medio, o en los países en desarrollo. Los ordenadorespermiten recopilar, almacenar, procesar y
distribuir rápidamente grandes cantidades de información.
Además, al conectarlos en red sus capacidades aumentan notablemente, ya que es posible compartir los recursos (Young 1993).
La influencia de la informatización sobre la naturaleza del
empleo y las condiciones de trabajo es notable. Desde mediados
del decenio de 1980, resultó evidente que lainformatización del
lugar de trabajo produciría cambios en la estructura de las
tareas y en la organización del trabajo y, por extensión, en los
requisitos del trabajo, en la planificación de las oportunidades de
trabajo y en el estrés que padece el personal de producción y de
gestión. La informatización puede beneficiar o perjudicar la
salud y la seguridad en el trabajo. En algunos casos, laintroducción de los ordenadores ha hecho más interesante el trabajo y ha
producido mejoras en el medio ambiente de trabajo, al mismo
tiempo que ha reducido la carga de trabajo. Ahora bien, en
otros, la innovación tecnológica ha originado un aumento de la
repetitividad e intensidad de las tareas, una reducción del
margen de iniciativa individual y el aislamiento del trabajador.
Además, se sabeque varias empresas han aumentado el número
de turnos para así obtener el máximo beneficio económico de su
inversión financiera (OIT 1984).
Hasta donde sabemos, en 1994 sólo existía una fuente de estadísticas sobre el uso de los ordenadores en todo el mundo:
The Computer Industry Almanac (Juliussen y Petska-Juliussen 1994).
Es una publicación donde, además de datos estadísticos sobre ladistribución internacional actual del uso de los ordenadores, se
encuentran los resultados de análisis prospectivos y retrospectivos. Las cifras que se muestran en la última edición indican
que el número de ordenadores aumenta de forma exponencial,
con un aumento especialmente importante a principios del
decenio de 1980, cuando comenzó a popularizarse el uso de los
ordenadores personales. Desde1987 la capacidad total de
procesamiento informático, cuantificada en millones de instrucciones por segundo (MIPS), ha aumentado 14 veces, gracias al
desarrollo de nuevos microprocesadores (componentes transistores de los microordenadores que realizan cálculos aritméticos
y lógicos). A finales de 1993, la capacidad informática total
alcanzaba los 357 millones de MIPS.
Por desgracia, lasestadísticas disponibles no permiten distinguir entre los ordenadores utilizados para trabajar y los utilizados para fines personales. Además, algunos sectores
industriales carecen de datos estadísticos, lo cual se debe probablemente a problemas metodológicos para la obtención de información válida y fiable. Ahora bien, los informes de los comités
sectoriales tripartitos de la OrganizaciónInternacional del
Trabajo ofrecen información completa y relevante sobre la naturaleza y el nivel de implantación de las nuevas tecnologías en
diversos sectores industriales.
En 1986 el número de ordenadores en uso en todo el mundo
ascendía a 66 millones. Tres años más tarde superaba los
100 millones, y en 1997 se calcula que la cifra oscilaba entre 275
y 300 millones, que para el año 2000 alcanzarálos 400 millones.
Son predicciones basadas en un uso cada vez más amplio de las
capacidades multimedia, las autopistas de la información y las
tecnologías de reconocimiento de voz y de realidad virtual. Los
autores del Almanac estiman que en un plazo de diez años a
partir de la publicación del artículo, la mayoría de los televisores
estarán equipados con ordenadores personales con el fin de...