sida

Epidemiologia
Desde la descripción de los primeros casos a principios de la década de los ochenta, el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) se ha convertido en la primera pandemia del siglo XXI. A pesar de los avances terapéuticos, que han modificado el espectro de la enfermedad en los países más desarrollados hasta convertirla en una "infección crónica manejable", la epidemia sigueavanzando a nivel mundial.

Los indicadores epidemiológicos fundamentales en relación al VIH/SIDA son cinco. La incidencia de infecciones describe la velocidad de transmisión del VIH en la población, por lo que es el indicador principal para planificar y evaluar las actividades de prevención. La incidencia de casos de SIDA y la mortalidad son útiles para evaluar globalmente las intervencionescontra la epidemia, tanto preventivas (que tendrían un efecto a largo plazo sobre ambos indicadores) como terapéuticas (con un efecto más inmediato). Por su parte, la prevalencia de VIH (número de personas vivas con infección, que incluye a aquellos diagnosticados de SIDA) refleja la magnitud de la epidemia en cada momento, y en consecuencia, las necesidades sanitarias y sociales por ella generadas.Por último, el número de casos de SIDA vivos (prevalencia de SIDA), al referirse a los pacientes con un estadío avanzado, es un indicador útil para planificar las necesidades de hospitalización, cuidados domiciliarios y apoyo social. Desde los inicios de la epidemia, los registros de casos de SIDA nos han permitido conocer las características epidemiológicas de la enfermedad, planificar laasistencia a los afectados y evaluar el impacto de los nuevos tratamientos. No obstante, como método de vigilancia presenta limitaciones para la monitorización "en tiempo real" de la epidemia, derivadas de la sub declaración de casos, del retraso en la notificación de los mismos, y sobre todo, del prolongado periodo de incubación de la enfermedad (comprendido entre la infección inicial y la aparición deenfermedades oportunistas indicativas de SIDA, que en ausencia de tratamiento se estima en 10-11 años de media), lo que motiva que se monitoricen infecciones adquiridas muchos años atrás.

En los últimos años, el uso generalizado de los tratamientos antirretrovirales de gran actividad (TARGA) en los países desarrollados ha prolongado el periodo de incubación del SIDA y ha reducido drásticamentela mortalidad de los afectados. Todo ello se ha traducido en un aumento de la supervivencia y de la calidad de vida de las personas infectadas por el VIH, y en términos epidemiológicos, en una reducción de la incidencia anual de casos de SIDA y en un incremento del número de personas que viven con la infección (prevalencia de VIH). En cambio, el efecto del TARGA sobre la incidencia de la infecciónes más controvertido, con la excepción de la transmisión materno-fetal (3).


La pandemia presenta, desde sus inicios, patrones epidemiológicos bien diferenciados, condicionados por el momento de su aparición en cada área geográfica, de las vías de transmisión implicadas y de la capacidad de respuesta de cada país. Ello se traduce en una gran variabilidad de la prevalencia de infección por elVIH en la población general adulta, que oscila entre el 8,8% del África subsahariana, el 2,4% del Caribe y menos del 1% en los países desarrollados.
Globalmente, la infección por el VIH/SIDA constituye en la actualidad una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial. El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) estima que, desde el inicio de lapandemia, más de 60 millones de personas se han infectado por el VIH, de las que un tercio han fallecido. Sólo durante el año 2002 se calcula que ocurrieron en el mundo 5 millones de nuevas infecciones y más de 3 millones de fallecimientos.
De los 42 millones de personas vivas infectadas estimadas a finales del año 2002, el 95% residen en países en desarrollo, y el 70% (29,4 millones) en África...